– Угумс, – киваю.

И зачем-то добавляю:

– Кусочек медового и пара бокалов вина – вот мое меню на Новый Год. А потом спать.

– Спать? А горяченькое? – он вскидывает бровь.

Не успеваю понять намек, отвечаю прямо:

– Неа, я уже отказалась, мама в курсе.

– Ну а если я предложу?

Вмиг краска подступает к моим щекам.

Смотрю ему в лицо.

Да, черт, он улыбается!

Он шутит! А я уж чуть не сказала “да!”

Еще чуть-чуть – и мысленно выбирала бы платье для ресторана. И особый акцент сделала бы на красные с кружевом трусы!

– Гав-гав, – доносится уже из кухни.

– Ой, а что это у тебя? – мама артистически притворяется, будто это не она выбирала игрушку. И упаковала тоже не она. Ага-ага.

– Это гав-гав! Деда Молозь падалил!

Красавчик отпускает мою руку, но не отводит глаз. Трогает мою щеку, проводя по ней пальцем. Горячим и напористым. Такой же, наверное, как и его…

– Мааайяя, – кричит мама, – ты видела подарочек Деда Мороза?

Эх, маме бы податься в актрисы! Жаль, в этом плане я совсем не в нее.

Красавчик направляется в сторону кухни, меняет голос с приглушенного на громкий, и говорит словно телеведущий:

– Ну, всего хорошего вам. Вашему дому, вашей семье! И вашей малышке, – он улыбается дочке.

– Пакааа, – Динка машет руками и что-то жует. Рядом с моей мамой она никогда не бывает голодной, – Плиходи еще!

– Какая хитрая, – смеется мама, – че, понравилось подарки получать?

В кухне смесь пряных запахов перекликается со сладким ароматом домашних коржей. Мед уже топится на водяной баньке, а сгущенка для печеньев и торта муравейник постепенно исчезает в дочкином рту.

Мама благодарит Деда Мороза и продолжает возиться с готовкой. Попрощавшись, он отправляется в коридор. Я за ним.

– Вкусно пахнет кааак, – он утрированно вдыхает воздух носом.

“Приходи к шести” – чуть не вырвалось у меня автоматом.

Он внимательно смотрит на меня, а потом эмоционально округляет глаза:

– Чуть не забыл! – хлопает себя по лбу, – напомните-ка ваш номер.

Он достает смартфон и разблокирует экран.

Не подумав, я начинаю диктовать:

– Восемь девятьсот…

И на середине цифр осекаюсь. Зачем ему это?

Замолкаю и смеясь на него смотрю.

– А… зачем вам?

– Как зачем? Надо. Мне нужно заявку закрыть, они у меня рассортированы по номерам. Иначе я не найду, – выдает он с наездом.

– А, – расстроенно выдыхаю, – Вас вызывала мама. Сейчас я продиктую ее номер.

Честно говоря, я хз где мама оторвала бесплатного Дед мороза. Мы ни копейки ему не платили, а он пришел и развеселил всю семью! Был в соцсетях клич: кто хочет – оставьте заявку, спонсор чего-то там оплатит желающим подарок – поздравление Деда Мороза. Но подарок надо покупать самим.

– Нет-нет. Мне нужно, чтобы вы оставили свой отзыв. Поверьте, это здорово мне поможет, – и он делает крайне серьезное лицо.

Растерявшись, диктую цифры. Мало ли, вдруг красавчик работает под строгим руководством? С него спросят как и что, а я, зараза такая, даже написать благодарность ему не смогла.

Диктую, он перепроверяет и тут же звонит. Мой телефон негромко пиликает.

– Ага, спасибо, – услышав рингтон, Санта Клаус или кто он там – нажал на отбой.

Он открывает входную дверь. Внутри меня на тысячи осколков рушится пузырек шаткого счастья, только что вызревший внутри. Его крепкая спина, сильные руки и мощная шея – увы, все это я больше не увижу уже ни-ко-гда.

К горлу подступил мерзкий ком, в груди заскребли острыми коготками мыши.

– Спасибо и… до свидания, – улыбаюсь одними губами.

– Так, значится… – он оборачивается. Его широкая фигура располагается между косяком и дверью, – сладенькое и горячее. Окей. И не забудь: в новогоднюю ночь таким красавицам не до сна!