Зато Вася сразу оценит. И разнесёт про меня очередную сплетню. Это она умеет мастерски! Увидела меня с моим преподавателем по колледжу, и рассказывала потом про какого-то богатого и некрасивого «папика». А мы с ним совершенно случайно пересеклись в кафе. Он искренне интересовался моей жизнью. Очень расстроился, что я не пошла учиться дальше. Но мне нужны живые деньги. Много денег. И за Жеку я держусь отчасти только из-за них. Иногда моя принципиальность начинает жёстко сбоить. Хотя тут, скорее, второй вариант: принципиально наступаю на горло своей принципиальности. Вот так.

Я потом два месяца доказывала, как дура, что это не так. А позже поняла: чем меньше опровергаешь, тем меньше верят.

Значит, пойдёт про меня ещё один сладкий и липкий слушок.

На лестнице стало свободнее. Мужчина убрал свои руки и молча протянул мне мою ветровку.

Фыркнув, силой вырвала её. Бросая яростные взгляды, надевала на себя. Только я открыла рот, чтобы сказать самую жгучую колкость, как мужчина хрипло перебил меня:

– Вы забыли.

На его ладони лежал мой телефон.

Сдувшись, растерянно посмотрела на незнакомца. Бейсболка съехала назад, и я смогла, наконец, разглядеть лицо.

– Спасибо, – сипло поблагодарила мужчину.

Осторожно взяла мобильный, отметив, что его ладонь была холодной и достаточно шершавой.

Замявшись, не знала, что делать дальше. Если бы я потеряла телефон, то это был бы конец света. Благодарность с радостью давили возмущение и злость.

Со стыдом залилась краской.

Проклятье!

Посмотрела ещё раз на мужчину. Незнакомец показался мне странно знакомым. Он снова повернул свою голову, смотря куда-то наверх. Я разглядывала профиль. Чудно. Память меня редко подводит. Где же я его видела? От пришедшей в голову идеи, покраснела ещё больше.

Прищурившись, склонила голову набок: сбриваем растительность, убираем бейсболку… Закрыла всё, что выше носа рукой. Мужчина повернулся ко мне и одарил озадаченным взглядом. Глаза. До чего они напоминали лёд арены, такие же серые и холодные. Добавим фирменную ухмылку…

Дьявол!

Испуганно убрала руку и покраснела ещё больше.

Вот это да!

– Вы Станислав Новак?

Мужчина дёрнулся как от удара, и удивлённо посмотрел на меня.

– Правильно – ударение на «и», – бывший хоккеист поправил меня всё тем же хриплым голосом. – Вот уж не думал, что кто-то меня помнит.

Когда-то знаменитый Станислав Новак. Хоккеист, подающий надежды. От него фанател мой брат. Вся спальня была заклеена постерами и вырезками из газет. Потом «пшик» и исчез. Сколько времени прошло? Три… Нет, наверное, уже четыре года. Или больше? Коля очень расстраивался, что Станислава нет в знакомой сине-красной команде. Но его не было не только там. Он будто растворился в неизвестности. Несмотря на всё это, братишка запретил мне снимать плакаты. До сих пор висят.

Мужчина уже собрался уходить, как теперь я в него вцепилась.

– Подождите! Я не фанатка, просто знаю вас. Вот и всё, – крепко держалась за сильную руку. – Хотя, кого я обманываю. Мой брат ваш фанат. Я же просто люблю хоккей.

– Ваш брат спортсмен?

– Нет.

– Вот и хорошо.

Я поёжилась от излишне холодного ответа. Отряхнулась от нахлынувшей грусти и схватилась за ледяную ладонь двумя руками.

– Спасибо вам большое! Если бы я потеряла телефон, это стало бы настоящей катастрофой! Я даже не знаю, как вас благодарить!

– Никак.

Мужчина вырвал свою руку и торопливо направился к выходу, заметно прихрамывая на правую ногу.

Чтоб тебя!

Прикусив губу, бросилась следом.

– Подождите! – снова вцепилась в его руку. – Если бы я вас не узнала, вы согласились бы на рюмку… чая?

Он остановился и со вздохом повернулся ко мне. Глаза уже не были такими пугающими.