Ионическое море, вероятно, получило своё название от древнегреческого племени, которые в VIII – VI веках до н. э. основали поселения на островах западного побережья Греции. Некоторые авторы связывают название моря с Ио, которая переплыла его после того, как была превращена Зевсом в белую корову.

Ионическое море – самое глубокое в Средиземноморье – максимальная глубина – 5121 м. Дно имеет форму котловины.

Ближе к западу – Тирренское море. Название его происходит от слова tyrrhenoi (tyrsenoi) – так древние греки называли выходцев из Малой Азии (Лидии), переселившихся на Апеннинский полуостров в районе современной Тосканы. Как утверждал Геродот – греческий историк, – лидийский царевич Тиррен, после нескольких лет неурожая и голода, повёл часть своего народа на запад в поисках новой родины. Лидийцы высадились на западном побережье Апеннинского полуострова и, завладев новыми землями, стали называться по имени своего предводителя тирренами. Интересно, что этот народ значительно больше известен нам под древнеримским именем этрусков.

Базиликата является единственной областью в Италии, которая имеет еще одно наименование – Лукания (Lucania). Назвали регион так в честь древнего итальянского племени луканов, которые жили здесь несколько тысяч лет назад. Трактуют Lucania по-разному: с латыни переводится как «лес», с греческого – «волк». Исследователи больше склоняются ко второму варианту, поскольку этот хищник был тотемным животным племен, которые обитали на юге страны. Интересно, что даже после того, как область получила теперешнее название, чтобы напомнить о древности региона, Базиликате два раза возвращали старое название в конце XVIII – начале XIX вв., а также с 1939 по 1942 гг.

Basilicata она стала в IX – XI вв., когда часть Lucania отошла к Византии. Правда, базилевсами, то бишь королями, здесь и не пахло.

Территория была заселена очень давно, еще до VIII в. до н. э., когда она была колонизирована греками. Первое поселение в Sariano di Lucania появилось в VIII в. до н. э. (оно стало епископской кафедрой в 878 г. В 1420 г. город был сожжен и разрушен королевой Napoli Giovanna II). Город Metaponto был основан в VII в. до н. э. – здесь можно увидеть раскопки с театром, храмами и жилищами. Территория Caselmezzano в VI – V вв. до н. э. была заселена греками. В Policoro сохранились развалины Herecleia – Гераклеи – около V в. до н. э. Мраморные храмы, стены, колонны, театр – все, что подсказывает воображение при слове «античность». На реке Agri – античный Grumentum, уже с римскими мозаиками, театром, амфитеатром, форумом.

А в V в. до н. э. сформировался народ луканы, который быстро создал сильное государство, воевавшее до 389 г. до н. э. с сибарами, а потом с Taranto. В 298 г. до н. э. регион присоединился к Риму, но во время Пунической войны перешел на сторону Пирра и Ганнибала.

Что, собственно, мы знаем о Пирре I – (319 г. до н. э. – 272 г. до н. э.), эпирском царе, правившем в 307—302 и 295—272 гг. до н. э., кроме выражения «Пиррова победа»? С 12 лет и до последних минут жизни он воевал: сначала за царство отца, из которого ему пришлось бежать от восставших, а потом – со всеми подряд, на стороне то одних, то других. Пирр женился не раз и всегда по расчету, чтобы расширить свои владения. Но смертельным врагом стал для него Рим.