Огневский вздохнул. Господи, что за чушь… Не хватало, чтобы в Гонконге поползли бредовые слухи про коварных русских хакеров. Хрен с ним со всем. Надо ехать заниматься делом.

Открыл чат со Стилом – тот уже несколько дней не отвечает на сообщения. Андрей бывал у него в гостях, помнил адрес – что ж, пора нанести визит. Лишь бы американец сейчас сидел у себя, а не отправился куда-нибудь развеивать тоску. Ищи его тогда по громадному городу…

Спустился обратно в метро, но лекции включать не стал. Ехал, припоминая свою странную дружбу с Джо Стилом – блистательным программистом, спецом по кибербезопасности. А еще – параноиком-конспирологом, убежденным, что за ним следят одновременно ЦРУ, католическая церковь и иллюминаты.

Три года назад они с Огневским познакомились в Пекине, где Андрей был безнадежно влюблен в загадочную девушку по имени Стася Лазаревич, благодаря которой и впутался в свое первое приключение в Азии. А Стася, в свою очередь, непонятно почему горячо и взаимно любила Джо. За несколько месяцев Огневский прошел путь от бурной ревности к принятию ее выбора – а заодно успел подружиться с удачливым соперником. Тот хоть и отличался большими странностями, но оказался вполне хорошим мужиком, да и гением в своем роде. Собственно, благодаря Стилу Огневский в итоге получил свою должность в Гонконге.

И вот теперь эта странная пара – американец Джо и сербка Стася – расстались после нескольких лет крепких отношений. Подробностей Андрей не знал. Как только все случилось, Джо впал в глубокое уныние, потом ушел в запой, а дальше вообще перестал выходить на связь. Сейчас Андрей винил себя за то, что не наведался к приятелю раньше, оправдываясь нежеланием лезть в чужие дела.

«Ладно, – думал он, шагая от станции к месту, где жил Джо. – Лучше поздно, чем никогда».

Стил обитал на материковой части Гонконга, в небольшом жилищном комплексе. Кроме всего прочего, Джо побаивался лифтов и потому избегал высотных зданий – его нынешний ЖК был шестиэтажным, редкость среди утыканного высотками города.

Наверно, из-за этого же страха Джо так не любил появляться в офисе «Хунлуна» – надо ведь ехать на сорок восьмой этаж. Предпочитал работать из дома, что Лан ему разрешал на правах чудаковатого гения.

Квартира Джо была на втором этаже. Подходя к подъезду, Андрей увидел, что окна у американца открыты. Похоже, повезло, хозяин дома. Среди прочего Стил ненавидел кондиционеры, якобы вызывающие рак мозга, и потому даже в летнюю сорокоградусную жару пользовался только естественной вентиляцией. А сейчас градусов двадцать, вообще благодать.

На входе в подъезд Огневский едва не врезался в упитанного мужичка европейской внешности, спускавшегося во двор.

– Sorry! [Извините. – англ.]– добродушно извинился толстяк и пропустил Андрея.

Огневский поднялся на этаж, постучал в дверь квартиры. Никто не ответил. Он прислушался – вроде какое-то движение внутри есть.

– Сталин, привет! – произнес он громко.

Это оригинальное прозвище Андрей дал приятелю еще в Пекине. Джозеф – это ведь Иосиф, а Стил переводится как «сталь». Американец сначала удивлялся и обижался, а потом ничего, привык.

За дверью снова что-то неясно зашумело. Постучал еще раз. Тишина.

А потом раздался истерический вопль по-английски:

– Убирайтесь! Я сказал, что не буду с вами говорить!

– Джо, ты чего? Это Андрей! – крикнул в ответ Огневский.

– Я вооружен! – заорал из-за двери американец. – Я вам не дамся, я буду защищаться!

Что он там, уже белочку словил?..

Огневский постоял соображая. Что теперь, пожать плечами и уйти? Лану это не понравится, он велел достать амера во что бы то ни стало. Но не это главное. Бедняга ведь явно не в себе, психует, очень пьян, а то и еще чего принял. «Вооружен» – это что значит?.. Нельзя оставлять его в таком виде, просто опасно.