– Завтра соберешь зверей и огласишь…

– Завтра не могу, – перебил его Заяц.

Удивился Лев, нахмурился. Чего это мелкий Зайчишка себе позволяет. Хотел рыкнуть, да остановился; вдруг, откуда ни возьмись, отовсюду повылезали зайцы, и все, как на подбор, здоровенные, упитанные и вид у них угрожающий.

– Лёва, – примирительно похлопал его по плечу Заяц. – Тебе что, плохо? За тебя всё делается. Забот никаких, кругом почёт и уважение. Так что живи потихоньку, а не то… – Заяц снисходительно кивнул в сторону родственников. – Сам понимаешь.

«А ведь меня, дурака, предупреждали, – дёрнулся Лев. – Но сейчас спорить опасно».

– Не можешь, так не можешь, – осторожно согласился он. – А как насчёт отобедать?

– Не вопрос, – ответил Заяц и протянул Льву морковку.

– Это что?

– Морковка. Очень полезная.

– Я не ем морковь и вообще траву не люблю.

– Все едят, – холодно процедил Заяц. – Ты сам такой закон недавно издал. А кто нарушит, будет как с Волком.

– А что с ним?

– Да тоже кричал, что в жизни веганом не станет. Хотел барашка зарезать, за что и лишился хвоста. Для профилактики. Теперь травку за милую душу щиплет. И вообще, пора тебе Лёва развеяться. Поехал бы куда-нибудь, хотя бы в свою Африку. А мы тут сами за порядком проследим.

Лев уехал, и Заяц остался от его имени править. Звери поначалу ворчали, неужто вместо этого мелкого недоразумения нельзя кого посерьёзней назначить. Впрочем быстро притихли – Заяц из Волков личную охрану организовал, а Лису назначил главным историографом.

Вскоре все твёрдо знали, что лесом с незапамятных времён правили Зайцы. А Лев так, мелкий самозванец, потому и в Африку сбежал, а ежели объявится – в клетку и в зоопарк. В назидание остальным.

Тёплым летним днём на краю зелёного луга, в тенёчке густого орешника сидели два барана. Бараны как бараны, ничего особенного, поэтому и звать мы их будем – Первый Баран и Второй Баран.

Они лежали на травке и лениво переговаривались, потягивая пиво.

– Я тут с одним Волком познакомился. Говорит, крутой бизнесмен. Предложил в его бизнесе поучаствовать.

– А ты?

– Я чё, баран? Небось развод, обычная пирамида.

– Ну, кто его знает. Там главное, в самом начале попасть.

– Посмотрим. А ты как?

– С Ярочкой познакомился. Вот смотри. – И Второй Баран протянул фотографию.

– Симпатичная, – согласился Первый.

– А то. Давай по пиву. За удачу.

– За удачу.

Шли дни. Лето. Тепло, Лениво.

– Как там у Волка бизнес?

– Да не знаю. Вроде обещает дивиденды выплачивать. Врёт наверно. Обещанного, как известно, три года ждут. Так что торопиться не надо. А как у тебя с Ярочкой?

– Так себе. Живёт далековато. А тут, то одна заморочка, то другая. Собирались на сегодня встретиться, так вечером футбол.

– А завтра рыбалка. Не забыл?

– Вот именно. Ничего, подождёт.

– По пиву?

– Давай.

Прошла ещё неделя.

– Помнишь Осла, что возле большого Дуба жил?

– Ну.

– Помер.

– Да, ладно.

– Вчера похоронили. Говорят, этот… как его… инфаркт.

– Жалко, светлая была голова. Хотел, чтобы все жили по закону.

– Вот и довыступался. Волк съесть обещал, Лев грозился из леса выгнать, Лиса жалобу в суд за клевету накатала.

– Да уж. Вот так живёшь, колотишься, планы строишь, а тебе бац по темечку и ничего больше не надо.

– А он меня, между прочим, к себе в гости приглашал.

– Не может быть.

– Ага. Мы с ним в очереди в магазине познакомились. Я за пивом, он за молоком. С полчаса болтали. Всё собирался зайти к нему, копыто пожать, да то одно, то другое.

– Раньше надо было.

– Кто ж знал. Думал время есть. И жил ведь недалеко.

– Судьба. А у меня с Ярочкой тоже засада. Дуется. Мало встречаемся. Надо бы ей какой-нибудь подарок сделать, цепочку там на шею или серёжки. Да некогда по магазинам бегать. Ничего, успеется. А как Волк?