– Марушка, ты как хочешь, а я пойду на рынок, найду ту торговую лавку, где ты купила этого крылатого мерзопакостного зверя. Пусть забирают этого гаденыша обратно.

Статная, экстравагантная, по-своему яркая, но уже немолодая женщина (только не говорите ей о возрасте) стояла у окна и рассматривала огромную прожженную дыру на любимых занавесках.

– Ксения Михайловна, но Яша хороший! Только молодой еще, зеленый. Причем и взаправду зеленый. Ну не лишайте меня моего домашнего питомца, моей отдушины, – взмолилась Марушка после того, как выбежала из соседней горницы. – Честно-честно, завтра я вам приготовлю биф-бургиньон из мяса молодого барашка, говорят, что это просто манефик, пальчики оближешь и вообще последний писк моды на пирах у царя Салтана, – падчерица очень переживала за своего неудачливого питомца, дракона Яшу.

Ксения свет её Михаловна, конечно была теткой строгой, но зверем не была. Или была, но когда-то давно. А с тех самых пор уж сколько воды утекло и не упомнишь. И сейчас она все прекрасно понимала. Лишать свою любимую падчерицу чешуйчатого друга не собиралась. Все что она хотела, дойти до той самой злосчастной лавки и испросить тамошнего хозяина на предмет управы над мелким поганцем. Вдруг есть какие-то порошки усмиряющие или вразумляющие молодой разум, если такой вообще имеется, у огнедышащего поганца. Но Марушке об этом знать вовсе необязательно. И да, вкусно покушать Ксения Михайловна тоже очень любила, поэтому биф-бургиньон будет приготовлен в любом случае.

***

Магический «черный» рынок Волошграда, как ему и полагается, встретил мачеху гомоном и обилием запахов. Ксения свет Михайловна сначала завернула в кондитерскую лавку «Гензель и Гретель», потому что только здесь продавались эксклюзивные сладости, каких не сыщешь во всем сказочном Волошграде. Лавку содержали брат с сестрой, перебравшиеся несколько лет назад из забугорного государства. Какая-то темная история произошла с ними на родине, случился конфликт с одной родовитой ведьмой. Та подала на них иск, обвинив в лжесвидетельствовании и манипуляции общественным мненим, поэтому брат с сестрой были вынуждены эмигрировать в сказочный Волошград, чтобы жить спокойно.

Кондитерская снаружи имела вид пряничного домика, который так любила получать в миниатюре на свой день рождения Ксения свет Михайловна от Маршуки. Обычно на подаренном девушкой сладком домике из миниатюрной печной трубы торчала одна зажженная свечка. О своем возрасте Ксения Михайловна старалась лишний раз не думать, этот вопрос ей изрядно портил настроение.

Помещение, как обычно, встретило запахом сладкой ванили и душистого марципана, а еще теплой улыбкой, которой встречала всех гостей сама хозяйка заведения.

– Добрейшего дня! Что у вас появилось нового и особо эксклюзивного? – у Ксении Михаловны было особое отношение к «эксклюзивам» и всему уникальному.

– И вам гуден так, милейшая, – радушно ответила хозяйка, та самая Гретель. – У нас сегодня представлена новейшая линейка мини-эклеров: с лимонным кремом, шоколадной пастой, клубничным джемом и карамельным топингом. При покупке полного набора, включающего каждый вид эклера, действует дисконт.

– Что? Что действует? – переспросила Ксения Михайловна, у которой при упоминании одних только названий десертов заурчало в животе.

– Дисконт, – спокойно повторила Гретель. – Скида, по-вашему.

– О, скидка – это хорошо, – Ксения Михайловна любила, как всякая нормальная женщина и скидки и распродажи. – Беру весь набор. Нет, лучше два набора.

Настроение у Ксении Михайловны сразу подскочило на несколько градусов. На вечерний чай можно будет пригласить Людмилу Прокофьевну – ее соседку. Пусть в кои-то веки угостится заморскими сладостями, наверняка такого она еще не пробовала. А то все пироги, да пироги. Филейная часть от них жиреет от пирогов-то этих. Проверено.