Часа через два муж с детьми, разгоряченные, краснощекие, вернулись в дом. Лена сделала несколько кружек горячего шоколада и отнесла их на подносе с тарелкой печенья в гостиную, где Иван с детьми отогревались у камина. Муж рассказывал детям какую-то старую сказку, а дети сидели, держа руки у огня, и внимательно его слушали. Лена опустила поднос на журнальный столик и присела на ручку дивана. Дети взяли кружки, обхватив их теплые бока обеими ладошками, не отрывая взглядов от отца. Рассказчик из Ивана, был великолепный: скудностью фантазии он не страдал и поэтому каждую сказку, и историю дополнял различными живописными деталями. Говорил он вкрадчиво, с интонацией, постоянно меня голос, подражая различным персонажам. Дети слушали словно завороженные. Они обожали, когда отец принимался рассказывать им что-нибудь, даже не рассказывать, а устраивать театр одного актера, настолько изящно и артистично он менялся, изображая героев своих рассказов. Сережа и Ева забывали о телевизоре и игровых приставках, и могли часами сидеть возле камина, слушая с открытыми ртами. Лена и сама часто заслушивалась рассказами мужа, как и сейчас. Когда она посмотрела на часы, было уже половина первого. Она тихонечко встала с ручки дивана и пошла еще раз проверить – все ли готово к ужину. Как только она зашла на кухню, раздался телефонный звонок.

– Алло? – Лена сняла трубку, и, прижав ее плечом, перемешала новогодний салат.

– Хелена! С наступающим новым годом!

– Привет Клаус! И вас так же!

– Как там Йохан и дети?

– Замечательно, готовимся к празднику. Иван опять рассказывает им сказки. – Лена взяла трубку в руку, а другой приоткрыла духовку.

– Да, он умеет это делать. После каждого раза, как Лиза и Гретта погостят у вас, они постоянно донимают меня просьбами рассказать им сказку как дядя Йохан, но, увы, рассказчик из меня никакой. Вы, после встречи Нового Года, куда планируете пойти?

– Сначала хотели на площадь, пускать салюты. Но после того как, мальчика обожгло петардой на рождество, мы решили остаться дома, а салют можно запустить и во дворе.

– Давайте тогда к нам в гости. Думаю, дети будут очень рады встретить Новый Год вместе, тут всего-то один квартал пройти!

– Клаус, я в этом году приготовила просто шикарный новогодний ужин, давайте лучше вы к нам!

– Замечательная идея! Где-то около половины первого ждите нас, я еще позвоню!

– Хорошо! Передавай привет Клаудии и девочкам! – Лена вышла в гостиную и, прислонившись к дверному косяку, посмотрела на мужа и детей.

– Тогда до следующего года! – Клаус усмехнулся собственной шутке и повесил трубку.

– Что-то не так? – Иван оторвался от рассказываемой истории и посмотрел на жену.

– Клаус и Клаудия звали нас в гости после двенадцати, но я отказалась и пригласила их к нам. Надо будет съездить в магазин и купить еще шампанского и красного вина для глинтвейна, мы не рассчитывали на четверых. – Елена стояла в дверях и крутила в руках трубку радиотелефона.

– Хорошо, да и девочкам надо купить какие-нибудь подарки. – Иван встал с теплого ковра возле камина и повернулся к детям. – Так! Кто хочет со мной в супермаркет?

– Я! Я! – Дети дружно заголосили и кинулись в коридор одеваться.

– Лена, я возьму детей, а ты можешь немного отдохнуть. А то с утра как заведенная. – Иван взял со столика ключи от машины и сотовый телефон.

– Хорошо Вань, я, наверное, полежу в ванной. Только не долго, ладно? И детей не корми много, пусть оставят место на вечер.

– Договорились. – Иван поцеловал жену в щеку и прошел в коридор, где уже стояли одетые Сережа и Ева.

Снег, по-прежнему падал кружась и неспешно ложился на лобовое стекло автомобиля. Дворники лениво смахивали несколько не успевших растаять снежинок и, с легким скрипом возвращались назад. В машине негромко играла веселая новогодняя песенка и Ева тихонько подпевала. Сережа прилип к боковому стеклу и рассматривал нарядные фасады домов, бросающее разноцветные блики на окно автомобиля. Народу на улицах было еще больше чем утром. Последние часы перед встречей нового года, сердца людей переполняет чувство праздника и ожидание какого-то волшебства. Надежда, что именно в этом году сбудутся все их мечты и желания. Новый год – особый праздник, его нельзя поставить в ряд с прочими, не менее важными датами, хотя бы из-за того, что каждого взрослого он возвращает в детство. Хоть несколько часов, но снова дает почувствовать себя ребенком, и это, пожалуй, самый лучший новогодний подарок. Иван постоянно смотрел в зеркало заднего вида на своих детей, и его переполняло счастье даже от легкой улыбки на их лицах, от чувства, что он может сделать счастливыми эти два маленьких, совершенно беззащитных существа. Сережка отвернулся от стекла и, словно прочитав его мысли, сказал: