– Что интересно, потом извернутся, словно ты их не понял, – вздыхая, ответила сова, – и им ничего, а ты себя опять дураком чувствуешь.

– А что это ты так озаботилась их глупостью, – удивилась совушка-заботница, – с тобой-то всё хорошо: деловая, порядочная, интеллигентная.

– Да, видимо, устарели мои ценности. Сейчас ведь что ценится? Смелость во взглядах, свобода и лёгкость в общении, – вздыхая, ответила сова, – а мне от предков застенчивость с генами досталась.

– Почему же устаревшие, – ответила совушка-заботница. – Я твой совет хорошо помню и им пользуюсь: «Друзей, как конфету, не по фантику выбирают».

При слове «конфета» совёнок заелозил по ветке.

Сова улыбнулась.

– Какая конфета? В золотистом фантике, что блестит на солнце разноцветными красками? – причмокивая, спросил спросонья совёнок. – Потрясающе выглядит, впечатляет, а потом ещё шуршит в лапах.

– Вот, видишь, фантик важен, – посетовала сова, – про содержание – молчок!

– Так ведь молодой ещё, глупый, – сказала совушка-заботница, – до содержания и смысла не дорос! В этом прелесть молодости – всё впереди!

– Согласна, – ответила сова, – только, к сожалению, фантик иногда более интересен. Многие даже и не пытаются искать никакой иной ценности.

Обе задумались.

«Конфета… – прошептал совёнок, улыбаясь во сне, и облизнулся, – волшебная штучка».

К ним подсели две солидные кукушки-веселушки. Одна из них приветливо мотнула головой добродушному баклану, перебирающему клавиши на баяне. Он тоже подсел поближе, не прекращая наигрывать какую-то добрую мелодию про Байкал.

– Мне снился сон, будто я к тоннелю лечу, – начала разговор кукушка с необычно рыжим завитком на макушке, – он меня, а заодно и подружку, в себя затягивает.

Сова заинтересованно приподняла брови.

– Как тебе идея, – обратилась кукушка с рыжим завитком ко второй кукушке, – полетишь со мной?

– В тоннель? – удивилась та. – Вот если б на Байкал, как мы мечтали, – закатывая томно глаза, сказала она, – полечу…

– Думаю, этот тоннель и есть путь к Байкалу, – пояснила кукушка с рыжим завитком. – Я о нём как раз перед сном думала. Главное, свет в конце тоннеля есть!

– На Байкал полечу, – согласилась вторая кукушка, – вопреки всем обстоятельствам. Мечта жизни всё-таки.

Её появление в лесу сопровождалось странным пиканьем, поэтому её так и звали кукушка-пикушка, но внимание совы сосредоточилось на кукушке с рыжим пёрышком на загривке.

– Тебе тоже снился мост, который вёл в тоннель? – удивилась сова совпадению. – Волшебство…

– Мне нет, – ответила кукушка-пикушка, снова томно закатывая глаза. – Хочется как прежде, раз и летишь куда позовут.

– Ну, а что можно и в тоннель! – активно размахивая крылышком, заключила кукушка с рыжей завитушкой. – Себе самой доказать, да что себе, и молодым, и старым, что есть ещё порох в пороховницах! – Она подмигнула симпатичному баклану, – главное, команду не подвести!

– Эх, – растягивая баян, сказал баклан, – где наша не пропадала! Вот только на Байкале разве.

Он заиграл марш «Прощание славянки» и кукушки подтянулись, будто уже настроились в поход. Ондатры тоже присоединились к компании, привлечённые бодрой музыкой. Из своих укрытий вышли куница и чернённая белка, заинтересованные рассказом о чудесном озере. Из-под корня дуба вылезла мышка-куторка, только ёжик грустно смотрел на небо у берега реки, не обращая внимания на разговоры.

– Волшебство, – вслух сказала сова, – на Байкал, да с музыкой!

Камушек Байкальский сова в лапе вертела, тот, что в прошлый раз с собой прихватила, и желание своё, оказаться на знаменитом озере, ярко так представила…