Понятно, девочка, ты в курсе всех политических раскладов, но говорить о них не хочешь. Считаешь, что я не созрел? Или присутствие моего вассала при разговоре на щекотливую тему странной преждевременной смены нашего правителя считаешь лишним? Выясню. Потом. Но обязательно. Интересно же, чёрт побери, что в окружающем меня мире происходит.

– Они тебя сегодня ждут, – добавил Карл.

– Кто? – не сразу сообразил.

– Да маркиза с генералом, – ответил он. – Если тебя здесь что-то срочное или важное не держит.

Дел-то у меня полно и даже больше. Вот только что во время войны может быть важнее подготовки к сражению? Ничего. Понятно, меня ждут для рекогносцировки, или как тут она называется? Аналога этого слова в местном языке я не знаю, не было его в словарном запасе Степа.

– Что меня тут может держать? – пожал плечами. – Надо так надо. Собираемся – и поехали.

– Охрану с собой возьми усиленную, – встревожилась кузина. – Виргийские отряды могут оказаться в самом неожиданном месте.

Вижу, как сестрёнка сильно переживает за мою безопасность. Приятно, чего уж. А ведь она похорошела. Или я себя в этом хочу убедить? Да нет, правда что-то в ней поменялось после встречи с женихом. Виконт Андре Дитонский был весьма предупредителен и вежлив, главное же, не наигранно, а женщины такое искреннее внимание, что называется, печёнкой чуют.

Ещё и ухаживания моего заместителя баронета Михаила свою роль сыграли. Этот-то пёс лукавый, преднастоятель, крутится возле Юлианы в надежде обрести высокородную покровительницу, благорасположение будущей графини Дитонской любому будет не лишним, что светскому лицу, что духовному. Мало ли когда пригодится.

– Не переживай, – успокоил. Мы все уже встали из-за стола, поэтому есть возможность обнять кузину, что и сделал. – Возьму с собой всех, кто под руку подвернётся. Сергий! – громко вызвал своего секретаря и магического ассистента, в том смысле, что при нём все необходимые рисунки плетений, как в книгах, так и в конспектах или даже на отдельных листах и свитках. Молодой монах уже выучил наизусть, какое заклинание где находится. – Собирайся, мы уезжаем в войско, – приказал. – Но вначале найди Ригера. – Послание мачехе с нижайшей просьбой выдать моему бывшему опекуну патент лейтенанта герцогской гвардии я давно отправил и со дня на день ожидал положительного ответа, а пока он поедет всё ещё старшим сержантом. – Значит, смотри, Серг, его десяток, десяток кавалеристов и отряд Ромма. Хватит? – спросил у Юлианы.

Кузина сопела носом, так смешно получается у неё, она бы со мной целую армию отправила, но чувствует, что доводить ситуацию до маразма не следует. Поэтому кивнула.

– Хватит, – выдавила из себя.

Вот и умничка.

– Ты ещё здесь? – поинтересовался у брата Сергия, и тот исчез, как Дэвид Копперфилд.

В том бою, где бывший наёмник Эрик захватил виргийского мага, из всего отряда живыми остались семеро наших разведчиков, но их пополнили новыми бойцами, снова доведя численность группы до пятнадцати.

Получается, меня будут сопровождать аж тридцать пять человек, да ещё и маг милорд Карл в придачу. Внушительная сила, не по зубам никакому диверсионному отряду, окажись такой на моём пути. Ну, о себе и своих возможностях я даже не говорю.

– Я тебя провожу, – сказала кузина, удаляясь к себе. – Не вздумай уехать, не попрощавшись со мной.

Моя служанка Юлька наши разговоры слышала и, оставив убирать со стола Ангелину, уже убежала собирать вещи. Что мне понадобится, она хорошо знала.

Сегодня я опять остался без тренировок с мечом. Причина уважительная, мой отъезд, но как-то так получается в последнее время, что почти каждый день нахожу повод не заниматься. Знаю за собой такую слабость ещё из прошлого, часто люблю откладывать на потом.