– Вы меня простите, барон, – остановил одичавшего, поди, от скуки в своём замке Степа Нойкера, иначе, чувствую, он меня до смерти заговорит. – Но мне нужно срочно ехать. В другой раз как-нибудь поговорим.

– Простите, – обратился тот к моему вассалу, не теряя надежды найти себе благородного слушателя, пусть не аббата, так хоть его спутника. – А вы, милорд, случаем, не сын Алекса Монского?

– Нет, я его племянник, – мотнул головой Карл.

– Племянник?! – обрадовался волосатый бочонок. – Так что же мы на «вы»? Знаешь, как мы с твоим дядей при осаде Церна отличились? Рассказывал?

– Я, я не помню, барон. Нам с его преподобием и правда надо уже ехать.

– Так я здесь до завтра буду. Вернёшься, заходи, я угощаю. И вы, ваше преподобие, тоже.

Еле отвязались. Всё же насколько схожие типажи людей в Паргее и на Земле. Казалось бы, совершенно разные миры, иные эпохи, а у меня такое впечатление, что я со своим соседом Серёгой, моим сверстником, повстречался. Такой же прилипчивый и болтливый, норовит похвастаться своими подвигами и ищет компанию выпить.

А вдруг это он и есть? Перенёсся сознанием следом за мной и теперь бароном тут обретается? Да ну, чушь собачья, не может такого быть. Хотя почему? Со мной же как-то случилось. Не, это был бы уже перебор.

Ха, а ведь я всё равно обернулся. На рефлексах. Словно хотел окончательно убедиться, что Степ Нойкер – это не мой сосед по лестничной площадке.

– Я так и не понял, зачем нам плетения щита, – вытащил меня из глупых раздумий бывший одержимый.

– Странный вопрос, Карл. Для чего ещё нужны антимагические щиты? Защищать создаваемые мощные заклинания от разрушения вражескими атаками.

– Да это-то я понял, – хохотнул милорд Монский. Выехав за рогатки нашего поселения, мы с десятком кавалеристов сопровождения перешли на лёгкую рысь. – Спрашиваю, нам это зачем? Твою сестру прикрывать будем?

– Не нам, а тебе, – поправил. – И не прекрасную маркизу, а меня.

Чуть приоткрыл тайну своих возможностей вассалу. Всё равно, когда начну во время боя магичить что-нибудь сильное, другие находящиеся рядом одарённые увидят, сколько цветовых оттенков задействую в плетении. А Карл-то точно будет рядом. Кому, как не ему, и прикрывать мои энергетические конструкции, пока я их не завершу и не активирую?

– Степ, брат мой, друг и сюзерен. – Милорд коротко рассмеялся. – Знаешь, я ещё во время моего исцеления понял, что не всё с тобой так просто. Скажи честно, сколько? Двадцать? Больше? Не удивлюсь, если больше. Кровь Неллеров есть кровь Неллеров. Слышал, у твоего деда, генерала, тридцать с чем-то оттенков имелось. Степ?

– Много будешь знать, скоро состаришься. – Я загадочно улыбнулся. – Узнаешь скоро. Догоняй! – пришпорил коня и вырвался вперёд.

Выбранное для полигона место располагалось в миле от обители, что позволяло заодно с магией тренироваться и в верховой езде. Не скажу, будто из меня теперь всадник как тот кентавр, но уже и не мешок с картошкой.

С Карлом обычно мы тренировались в плетении около полутора часов, почти два по земному исчислению, однако сегодня сократил занятия вдвое. Азарт охотника проснулся. Не думаю, что у Сергия возникнут проблемы с поиском заклинаний поиска. Такая вот тавтология получается. Да, тавтология.

Интересно, как обнаружение Люсильды будет выглядеть? Стрелка нарисуется в сознании? Потянет к ней, как магнит к железу? Чего гадать без толку, не попробуешь – не узнаешь.

В обитель вернулись одновременно с моими бравыми ополченцами, двигавшимися вдоль стены от своего места обучения под командой лейтенанта Макса. Их осталось пятьдесят четыре, но больше уже прогонять никого не потребуется. Всех оставили в строю.