Вскоре гули зажгли масляные фонари, и людская часть моего отряда тоже смогла насладиться здешними красотами.

– Нет… всё-таки зря Алина не поехала, – восхищённо бубнил себе под нос Дрон.

Наше появление разбудило большую часть лагеря, новость о возвращении Ильяриза, точно пламя, разлетелась по лесу. И вот уже гули выбегают из домов, лишь бы засвидетельствовать мне своё почтение. В целом я оказался прав: способных сражаться мужчин среди них не было, лишь дети, старики и женщины. Кстати, как позже я узнал, в поселении осталась только половина женщин – остальные тоже ушли на фронт.

Нас пригласили в тот же «банкетный зал», где меня чествовали во время моего первого пришествия. Помещение чем-то напоминало теплицу – дуги из стволов живых деревьев, служившие ему каркасом, между собой были переплетены лианами и большими листьями. Стены с торцов напрочь отсутствовали.

Гули хотели закатить пир, но, так как нужно было тратить время на готовку, я приказал отбросить эту затею. Поэтому на стол поставили вино, хлеб, сыр и вяленое мясо.

– Поешьте, – велел я своим. – Кто знает, что нас ждёт впереди, – а сам, откусив краюшку хлеба, обратился к пожилому гулю, который обозначил себя как «заместитель Старейшины Горха, Старый Сарх». – Рассказывайте. Чётко и по делу.

– Слушаюсь, Господин, – едва ли не стукнувшись лбом о столешницу, почтительно произнёс он и зачастил.

Много времени для того, чтобы выслушать управляющего лагерем, не потребовалось. Знал он лишь самое основное: к нашим повстанцам присоединились «Крылья Востока», и армия Лисанны захватила три из пяти округов провинции. А также знал, что утром королевские войска начнут штурм Куинза, где и укрепилась «Армия Ильяриза» (так в народе прозвали наши войска).

– Насчёт штурма ты уверен? – деловито спросил я. – Откуда такие сведения?

– Ну, дык, Господин, поддерживали связь с городом. А последние пару дней к нему стягивались войска неприятеля. Сложно прошмыгнуть мимо них. Кажись, уже много собралось. Вполне могут и начать. А когда начинать? Ну, дык поговаривают, рассвет – отличное время для штурма.

– Мне кажется, или его выводы вилами на воде писаны? – нахмурился Дрон, обращаясь ко всем нам и указывая большим пальцем на Сарха.

– Вынужден согласиться, – ровным тоном проговорил Бладинский. – Штурм может начаться и на закате. А может и завтра утром.

– Или послезавтра, – со знающим видом, важно добавил Андреас. Ну и позёр.

– Это наши предположения. Мы думаем, они верны! – стоял на своём Сарх.

Получается, подобные доводы, скорей всего, принадлежат лично ему, ну, может быть, другим старикам из лагеря, а уж точно не профессиональным аналитикам «Крыльев Востока». Мои ребята правы: по этой же логике штурм может начаться и через неделю.

Я думал бы так, если б не мог оперативно проверить информацию.

Закрыл глаза, медленно выдохнул.

– Господин, – услышал я встревоженный голос гуля, – что с вами? Вы побледне…

– На Куинз нападут этим утром, – распахнув веки, чётко проговорил я. – Нам нужно выдвигаться, чтобы помочь им. Я должен встретиться с Лисанной, чтобы узнать, что произошло с Инси.

– Лисанна… Инси… хоть бы одно мужское имя назвал… одни бабы… – еле слышно проворчала Адда.

Быть нашим провожатым до Куинза вызвался лично Сарх. В помощь себе он взял двух гулей-женщин с ружьями, и едва мы подкрепились, тут же выдвинулись в дорогу. Идти пришлось пешком, часто срываясь на бег, иначе рисковали не успеть до рассвета. К чести старика-гуля, несмотря на возраст, он справился с испытанием выносливости – впрочем, как и все остальные, хотя на лицах Дрона и Коли я видел усталость, слышал их одышку. Всё-таки марш-бросок с полной выкладкой, да по пересеченной местности… Удивлён, что неодарённые и непрофессиональные солдаты смогли себя достойно показать. Зря я сомневался в этой парочке. Пусть вместе они тренировались всего несколько дней, Дрон всегда держал себя в хорошей физической форме. А Коля и вовсе превосходил моего лучшего друга по этому показателю.