Героический Ленинград, всего за полгода до этого полностью освобожденный от вражеской блокады, представляли четыре команды: женские «Буревестник» и «Зенит», мужские ДКА (Дом Красной Армии) и «Зенит». Студенческий и армейский коллективы имеют богатую спортивную историю, многократно принимали участие во всесоюзных турнирах.

Команда ленинградского военного округа ДКА впервые выступала на чемпионате. Под этим именем армейцы играли на первенство города с 1924 года. Затем, не меняя принадлежности, команда выступала под другими именами и неоднократно становилась чемпионом Ленинграда, была основным «поставщиком» игроков для сборной города.

Турнир начался с матчей 16-и команд в четырёх квартетах. Ленинградский «Зенит» уступил будущему чемпиону – команде тбилисского ДКА со счётом (12:53), затем взял верх над бакинским «Динамо» (39:28) и проиграл московскому «Строителю» (21:42). По результатам этих игр в квартете команд, составивших одну из подгрупп, «Зенит» расположился на третьей позиции и дальше продолжил борьбу за 9–12-е места. Здесь над «Зенитом» добились победы киевский ДКА (28:24), ташкентский ДКА (33:24) и эстонский «Калев» (52:30). В итоге зенитовцы-мужчины заняли итоговое 12-е место и ограничились единственным выступлением в главном соревновании страны. Тем не менее, строка «Баскетбол, чемпионат СССР. «Зенит» (Ленинград), 1944 год» остаётся в спортивной истории.

В состав «Зенита» на этом чемпионате входили семеро баскетболистов, а выступали они под флагом общества, объединявшего коллективы отраслей оборонной промышленности, совсем не случайно.

В блокадном Ленинграде в 1943 и 1944 годах проводился чемпионат города по баскетболу. Оба раза его выигрывала команда завода № 77, более известного ленинградцам как механический завод имени Карла Либкнехта.

Предприятие находилось в ведении Наркомата боеприпасов и в годы Великой Отечественной войны выпускало фугасные, осколочные и бронебойные снаряды, мины для минометов, детали снарядов для «катюш». А в мирное время в почёте на заводе был баскетбол – как мужчины, так и женщины неоднократно побеждали в городских соревнованиях. Среди многих ушедших сражаться с врагом работников были и спортсмены, так что в блокаду заводская команда могла выставить далеко не лучший состав, но, тем не менее, победила и отправилась представлять город на всесоюзное первенство в Тбилиси также без нескольких ведущих игроков. Этой причиной, а также поздним включением в розыгрыш объяснял в декабре 1944 года не самое удачное выступление «Зенита».

Спортивный бюллетень Ленинградской баскетбольной секции – уникальный машинописный журнал, выпущенный тиражом всего сорок экземпляров (№ 2, 1946 г.). В составе «Зенита», выступавшего в Тбилиси (сведения – из Госархива России (ГА РФ, фонд Р-7576, оп. 16, д. 38, а также из архива ЛМЗ им. К. Либкнехта и Российского госархива ВМФ), играли А. Морозов, М. Болотов, И. Сычиков, Б. Кондратов, В. Янушевский, И. Горелышев, Г. Жгун.

Алексей Петрович Морозов родился 10 ноября 1907 года в Петербурге. Чемпион страны 1934 года в составе команды Ленинграда. Был также одним из лучших теннисистов города, участвовал в чемпионате страны-1935, входил в сборную города, считался пятой ракеткой среди теннисистов Ленинграда. Награждён медалями «За оборону Ленинграда», «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941 – 1945 гг.». Ушел из жизни в 1987-м. Об архитекторе А.П. Морозове ещё предстоит краткий рассказ на страницах книги.

Михаил Михайлович Болотов, родился в 1907 году в Луге. В довоенные годы играл в ленинградском «Спартаке». На заводе им. К. Либкнехта работал с 1927-го и прошел путь от слесаря до начальника инструментального цеха. Награждён медалями «За оборону Ленинграда», «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941 – 1945 гг.». Осенью 1945-го удостоен ордена Красной Звезды, четыре года спустя осужден и особым совещанием при Министерстве госбезопасности (МГБ) приговорен к десяти годам исправительно-трудового лагеря в Воркуте. Позднее дело было прекращено Генпрокуратурой и МГБ СССР, в 1955-м Болотов вновь стал работать на заводе.