Чаепитие проходило при почти полном молчании с редкими фразами согласно моменту. Ну, такие бытовые, типа «Не желаете ли кусочек сахара», «Благодарю, достаточно», «Попробуйте вот это варенье, я сам его варил в прошлом году», «О, оно просто восхитительно! Моя мама тоже варит варенье», ну и так далее в подобном духе. Умопомрачительно интеллигентно и до противного приторно! Хотя, если исходить из того, что «высокие переговаривающиеся стороны» впервые сели напротив друг друга, тогда становится понятным весь этот политес.

Мы пили чай с печеньем и вареньем и продолжали изучать друг друга. Я ждал, что мальчик не выдержит этого противостояния и первым задаст какой-нибудь вопрос. Самому же мне, чем больше я рассматривал Матика, тем больше хотелось откинуть прядь русых волос и всё-таки рассмотреть его ушки – меня не покидало ощущение, что там, под нарочито растрепанной шевелюрой, как раз и кроется ответ на все мои догадки и сомнения. Еле сдерживался от желания протянуть руку и проверить догадку. Но придётся подождать, пока он сам покажет свои ушки, а что покажет, я даже не сомневался.

– Ты понимаешь синдарин, – всё же первым пришлось нарушить молчание мне, – а ты знаешь, чей это язык и кто говорит на нём?

– Знаю, если умею разговаривать, – снисходительно улыбнулся мальчик. – Это искусственный язык эльфов средиземья, придуманный писателем Толкиным. Очень популярный язык в определённых кругах. Папа говорит, что это второй по популярности в мире искусственный язык после эсперанто.

– Точно! Но ты откуда его знаешь?

– А чего такого-то? Мы дома часто на нём разговариваем для тренировки. А ещё в интернете в одной тематической группе состоим – там тоже на синдарине разговариваем. Два раза участвовали в ролевых играх, где разбивались на несколько эльфийских кланов – интересно было!

– Получается, вы поклонники игры в эльфов? – я даже немного разочаровался, услышав это, но всё ещё не терял надежды. – А я уж подумал, что в твоём лице встретил настоящего эльфа! Даже обрадовался. В последнее время, после того, как я написал книжку про эльфов, стал часто замечать вокруг себя похожих ребят. Вот и тебя принял за эльфа.

– Что вы такое говорите! Разве кто-нибудь когда-нибудь видел настоящих эльфов? Это невозможно!

– Почему невозможно? Разве ты не веришь в их существование? Зачем тогда говоришь на их языке и играешь в эльфов?

– Просто интересно, – пожал Матик плечами. – А насчёт их существования – так если они по-настоящему существуют, то живут всё равно в другом мире, не нашем.

– В нашем мире тоже, бывает, появляются. Я вот тебя за одного из них принял.

– Почему?

– Потому, что ты похож на эльфа, маскирующегося под обычного мальчика!

Матик изумлённо посмотрел на меня и рассмеялся, а отсмеявшись, поинтересовался:

– Почему вы так подумали? Неужели я на самом деле похож на эльфа? Чем?

– Даже очень похож! У тебя большие глаза, как у эльфа, который спрятал крылья и хочет казаться простым мальчиком. А ещё я хотел бы посмотреть на твои уши, что скрываются под твоей лохматой причёской! Все эльфы, когда приходят к людям, скрывают свои уши за пышной причёской. Вот совсем как ты сейчас.

– Ничего я не скрываю!

Матвей тут же без всяких церемоний пригладил волосы и обнажил правое ухо, повернув голову так, чтобы я лучше видел.

В моих мозгах тут же пролетело одно слово: «Бинго!» Радость чуть не выплеснулась наружу, заполнив всего меня от кончиков пальцев ног до кончиков волос на голове. Ушки у Матика были остренькие! Ну, не совсем остренькие, а заострённые. Совсем чуточку, но всё-таки не как у других мальчиков и девочек! Нет, парень, ты меня не обманешь, как ни стараешься: ты эльф, это точно! Губы сами собой расплылись в улыбку, и недавнее минутное разочарование улетучилось безвозвратно. Но озвучивать свою догадку я не стал.