– Из колонки, – ответил он, уже собираясь ехать дальше.

Резво шагнула и схватила за руль велосипеда, чтобы не укатил.

– А где эта колонка, покажешь? – спросила я.

– Сами найдёте, – он зыркнул на меня, грубо оттолкнул руку и быстро помчал по грунтовой просёлочной дороге, оставляя за собой пыльное облако.

Чтоб тебя! Пришлось бродить дальше, пытаясь понять, как должна выглядеть "колонка". Следила за дорогой, чтобы не сбиться с пути и вернуться хотя бы к той же избушке.

Прошла вдоль невзрачного забора, который казался утомительно однообразным. Взгляд мой блуждал по дряхлой деревянной изгороди со старой полопавшейся краской и покрывшейся мхом. Разноцветные лепестки цветов проглядывали сквозь щели забора, словно пытаясь привнести каплю радости в эту серую картину.

Глаза зацепились за зелёное яркое пятно, видневшееся вдалеке. Я даже подпрыгнула в попытке увидеть больше, но это мало помогло. Побежала туда, не обращая внимание на отсутствие обуви. Мягкие пятки, за которыми я тщательно следила, регулярно посещая мастера по педикюру – превратились в хлам. Создавалось ощущение, что они всегда так выглядели. Грязные, сухие, с трещинками.

До поля добежать не смогла, легкие сжались в судороге, воздуха не хватало. Солнце пекло макушку, голова кружилась, я еле доковыляла до кромки кукурузного поля и упала прямо туда, прячась за стеблями. Меня окутал приятный запах, что-то среднее между свежесваренной кукурузой, скошенной травой, нарезанным огурцом и зелёным луком.

Желудок забастовал, громко заурчав. Недолго думая, сорвала початок, сняла с него всё лишнее и вгрызлась в сладкую сочную кукурузу, не обращая внимания ни на что вокруг. Очнулась только когда что-то тяжелое легло мне на правое плечо.

– Поймал вредителя! – гортанно сказал мужской голос. – Воровать не хорошо.

– Я совсем немного съела… – стала оправдываться сразу, вытирая тыльной стороной руки губы. – И вообще! У вас всё открыто, нигде не указано, что это частная территория! Значит бесплатно!

Смотрела вниз, побоялась поднять глаза, но всё же встала с насиженного прохладного места.

– Это поле! – угрожающе сказал он. – Здесь нет заборов с колючей проволокой. Вижу, что тебе даже не стыдно.

– Всего лишь пять початков съела, не всё поле же! – ответила я.

– Тогда тебе нужно срочно искать туалет, – зло посмеялся он. – Возможно было вкусно, но через часик ты пожалеешь, что пришла на это поле.

– Хватит мне угрожать! – прикрикнула я, поднимая взгляд.

Он стоял, словно воплощение силы природы, огромный и опасно привлекательный. Шатен, с крепкими руками, которые казались способны одним движением сломать. Его синяя футболка, с подкатанными рукавами, подчеркивала мускулистость.

Но было в нем что-то такое, что раздражало меня до глубины души. Может быть, это была его уверенность в себе? Он злобно улыбался, зная, что владеет ситуацией. И хотя я старалась убедить себя, что он вообще меня не цепляет внешне, всё же мне нравилось это чувство – игра, которая только началась между нами.

– Говоришь пять початков съела… – он внимательно рассмотрел всё, наверняка проверял не вру ли я. – Пять часов отработаешь на ферме.

Мужчина не настаивал. Нет. Он просто сказал это, будто изрёк факт.

– С х*я ли? – ответила я. – Отвянь от меня, деревенщина. Я оплачу эти несколько несчастных початков.

Он злобно вздохнул, окидывая меня взглядом, будто изучая как меня быстрее прикончить.

– Ну и как ты мне оплатишь? – он посмотрел на мои ноги и добавил. – Натурпродуктом за натурпродукт?

Я вспылила, не дождавшись пока он договорит.

– Чтобы я? С тобой? Да никогда! Ты кто вообще такой?!