Меланья стояла на обочине заснеженной дороги, провожая взглядом уезжающий автобус. Указатель "Жуковка" поблескивал в лучах зимнего солнца, а впереди тянулась идеально расчищенная дорога, обрамленная величественными соснами.

"Так, Света говорила, что дача недалеко, от остановке" – пробормотала она, поправляя сползающую сумку. – "Всего-то километр судя по указателю, я справлюсь, по Москве и не такие расстояния преодолеваю."

Через пятнадцать минут ходьбы, эйфория начала испаряться. Сумка, набитая теплыми свитерами и ботинками, казалось, весила тонну, а пакет с продуктами немилосердно оттягивал руку.

"Господи, зачем я взяла три свитера? И эти ботинки… Как будто на месяц еду, а не на пять дней," – ворчала Меланья, периодически останавливаясь перевести дух.

Сосновый бор, по обеим сторонам дороги, выглядел как иллюстрация к рождественской сказке: заснеженные ветви, искрящийся на солнце снег, даже белка промелькнула где-то в ветвях.

"Прямо декорации для романтической мелодрамы," – усмехнулась Меланья, в очередной раз перекладывая сумку с плеча на плечо. – "Только главная героиня, обычно не тащит двадцать килограммов багажа, непонятно куда!"

Наконец, за поворотом показался поселок. Вернее, то, что Меланья никак не ожидала увидеть – современные коттеджи премиум-класса с внушительным КПП и охраной.

"Так, что-то здесь не так," – пробормотала она, разглядывая двух охранников в черной форме с рациями в руках и шлагбаум с электронной системой доступа.

Меланья остановилась, переводя дыхание, пытаясь собраться с мыслями. Мимо проехал черный Майбах, водитель которого даже не притормозил – просто махнул какой-то карточкой, и шлагбаум услужливо поднялся.

"Света, милая, ты точно про эту Жуковку говорила? Когда это твои родители успели так разбогатеть?" – Меланья достала телефон, но сообщение подруге отправить не могла – сеть как назло отсутствовала.

За КПП виднелись роскошные особняки, больше похожие на дворцы, чем на дачные домики. Все участки были идеально расчищены от снега, клумбы с пушистыми елями, сверкали праздничной иллюминацией.

"Так, спокойно," – Меланья сделала глубокий вдох. – "Вечно я накручиваю себя на пустом месте! Зря что ли ехала? Была не была." – решительно сказала она и направилась к КПП, мысленно готовясь к самому неловкому разговору в своей жизни.

– Девушка, куда вы направляетесь? – окликнул ее охранник, выходя из КПП. Молодой парень, в форменной куртке, с интересом разглядывал странную гостью, с огромной дорожной сумкой.

– Я… эм… меня пригласили. Дом семнадцать, – Меланья почувствовала, как краснеет. Ситуация становилась все более нелепой.

– Минуточку – охранник достал телефон. – Александр Николаевич? Тут к вам девушка… да… говорит, приглашена… хорошо.

– Проходите – кивнул он Меланье. – По главной аллее до конца, потом направо. Семнадцатый дом будет последний в том ряду.

– Спасибо – пробормотала она, все еще не веря, что ее пропустили.

"Вот дуреха, распереживалась, все правильно, Светкиного отца зовут Александр, а я тут уже на придумывала – усмехнулась про себя Меланья. "

Идти по расчищенным дорожкам было намного приятнее, чем по трассе. Меланья с любопытством разглядывала особняки, мимо которых проходила. Каждый дом был произведением архитектурного искусства: классические усадьбы, соседствовали с ультрасовременными виллами, везде горели гирлянды, а в окнах мелькали силуэты нарядных, пышных елок.

"Ну Светка, зараза, не могла сразу предупредить?" – прошептала Меланья. – "Какая дача? Это же элитный поселок!"

Наконец, она увидела табличку с номером 17. У нее перехватило дыхание. Перед ней стоял настоящий архитектурный шедевр: трехэтажный особняк в стиле хай-тек, панорамные окна отражали закатное солнце, создавая впечатление, что дом светится изнутри. Территория была идеально спланирована: величественные сосны создавали природную границу участка, а декоративные ели, были украшены минималистичной подсветкой.