Число заключенных данного ужасного заведения составляло более одного миллиона триста тысяч человек, при этом количество погибших из них не менее одного миллиона ста тысяч человек. Только вдумайтесь, поистине страшные цифры! Говоря простым языком, население целого города миллионника было умерщвлено за пять лет нацистскими преступниками. Причем, это самые скромные цифры, на самом деле жертв было гораздо больше. Основными заключенными лагеря были советские военнопленные, а также поляки, евреи, цыгане.

Лагерь был освобожден нашими, советскими войсками 27 января 1945 года. Большинство погибших здесь людей, а это более одного миллиона человек были еврейской национальности. Людей ежедневно завозили сюда целыми составами, до десяти раз в день, по железной дороге, ветка которой заходила прямо на территорию лагеря. Узники делились на классы, о чем свидетельствовали специальные нашивки на одежде. Каторжный труд шесть дней в неделю при скудном питании и отсутствии медицинской помощи был главной причиной смертей. Кроме того, практиковались пытки заключенных различными способами, некоторые из которых приводили к летальным исходам. Людей морили голодом до смерти, либо сажали в герметичную камеру, где в результате нехватки кислорода они погибали. Практиковались расстрелы заключенных, массовые отравления их газом «Циклон Б» в специальных газовых камерах. Людей обманывали, говорили, что они идут мыться в душевую, но вместо воды по трубам пускали ядовитый газ. Таким образом, казнили узников первой категории, которая подразумевала негодных для каторжных работ людей. В неё входили женщины, старики, дети, просто визуально не подходящие по состоянию здоровья и даже люди неправильных на взгляд злодеев параметров, например низкого роста.

Обманом была и надпись на воротах лагеря – «Труд освобождает». На самом деле, никого отпускать нацистские изверги, естественно не собирались. И никаким трудом свободу здесь получить было невозможно. В оригинале на немецком языке этот зловещий слоган, выполненный большими чугунными буквами, выглядел так – ARBEIT MACHT FREI. Просто жуть. На втором этаже одного из блоков заведения функционировал публичный дом.

Действовало несколько крематориев, в печах которых сжигали людей. Самое страшное, что крематории порой не справлялись, тогда тела погибших сжигали в специальных рвах. Живых здоровых людей тут превращали в крайне изможденных, буквально за несколько дней. Некоторые узники лагеря были настолько истощены, что внешне напоминали скелетов.

Их взгляд был затуманен, а кожа едва покрывала кости. Сохранилось множество фото и видеоматериалов о том страшном времени. Рассказывала о жертвах Освенцима и наша первая учительница, Нина Алексеевна. Сбежать отсюда было практически невозможно. Люди либо «вылетали в трубу», так на местном сленге означало быть сожженным в крематории, либо погибали другим способом. Более того, над узниками регулярно проводили опыты и медицинские эксперименты. Местные «врачи» тренировались на живых здоровых людях, проводя совершенно не нужные для «больных» хирургические операции.

Были многочисленные случаи проведения испытаний фармацевтических препаратов, перед этим испытуемых специально заражали порой страшными заболеваниями. Жертвам деваться было некуда. Колючая проволока ограждений лагеря была под высоким напряжением, кроме того, учреждение тщательно охранялось эсэсовцами. Побеги, конечно, были, но единичные. На самом деле, точное количество жертв установить сейчас невозможно, так как вновь прибывших и явно не подходивших категорий граждан уничтожали сразу, их никто не считал. По предварительной оценке, так поступали с семьюдесятью пятью процентами новичков. Более того, в конце войны, немцы, понимая своё неизбежное поражение, уничтожили большую часть архивных документов. Таким образом, встречающаяся в Большой советской энциклопедии цифра в четыре миллиона пострадавших человек не выглядит завышенной. Конечно, можно посчитать примерное количество составов, регулярно прибывших в лагерь уничтожения, но сколько было каждый раз вагонов и в конечном итоге в каждом из них людей – определить не представляется возможным.