Закончив с отчетом для Императора, который будет отправлен сразу, как только они достигнут системы с ретранслятором, Микель сделал себе успокаивающий напиток и, расположившись на диване, начал анализировать события. Никто из аналитиков не мог и предположить, что на этой окраине возможна встреча с древними, которые за все время существования развитых цивилизаций никогда не выходили на контакт. Возможно, и выходили, но рассказать об этом было некому…

Микель помнил любимое выражение своего учителя: «Микель, глазам нужно верить в последнюю очередь». Возможно, что и сейчас перед ними был не древний ящер, а только качественная иллюзия? Если это так, то зачем весь этот спектакль? Корабля древних в системе нет, но есть несколько орудийных платформ, защищающих станцию, а значит, они просто тянут время до его возвращения.

От посетившей мысли Микель подскочил с дивана и заходил по каюте. Что выходит? Есть некий Рич Айвар, который получает доступ на корабль древних. С помощью своих людей он проводит ремонт корабля и уводит его в данную систему, где находится активная станция древних, на которой корабль совершает дозаправку топливом и отправляется куда-то дальше. Если верить выжившим с большого республиканского транспортника, то с Айваром отправились около сорока членов экипажа, среди которых два представителя Конфедерации, бывшие военные. Что-то здесь не сходится. Свидетели утверждали, что Рич какой-то «особенный». Древние его признали, так как только он мог отдавать приказы искину корабля. Если это так, то кто сейчас находится на станции и управляет ею? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Необходимо запустить еще один информационный зонд с обращением непосредственно к этим двум военным из Конфедерации. Микель надеялся, что бывший командор красного батальона Ринар Ринит прислушается к его словам и доводам. Быстро записав обращение и переговорив с капитаном крейсера, они запустили дополнительный зонт после согласования с сэром Илианом, который напивался у себя в каюте, и ему было абсолютно все равно, что происходит на корабле.

Когда в системе появился очередной корабль, Алан не придал этому особого значения. За этим следил Орвилл, который постоянно находился на станции, и хранительница станции Леокадия. Но сейчас потребовалось присутствие Алана, так как крейсер, сбросив зонды, начал транслировать обращение к ним. Переговоры с прибывшими были проведены в уже оговоренном ключе: Орвилл вывел им запись, сделанную хранительницей станции для этого случая. Чтобы развеять сомнения по крейсеру нанесли предупреждающий выстрел из орудийной платформы, спрятанной в астероидном поле. Мощность выстрела была заранее уменьшена на 48%. По расчетам хранительницы станции Леокадии этого вполне хватало, чтобы сбить щит корабля. Сейчас Алан наблюдал на главном экране центра управления станции, как крейсер спешно развернулся и начал разгон, намереваясь совершить гипер-прыжок из системы.

– Алан, крейсер сбросил еще один транслирующий зонд, – на главном экране отобразилась желтая точка позади следования корабля. – Это сообщение для нас с тобой.

– Давай послушаем, что от нас хочет первый советник императора, – Алан понял, что их задумку первый советник раскусил. Много лет назад он уже слышал о господине Микеле Родоре, когда тот занимал должность главы отдела спецопераций.

– Уважаемые командор красного батальона Ринар Ринит и старший офицер взаимодействия Ольгер. Я – первый советник императора Мартиньяна-первого, Микель Родор. Хочу напомнить вам, что вы состоите на службе Конфедерации Деус, и ваши родственники находятся на территории Конфедерации, – именно этого Алан и боялся. Его и Ольгера нельзя было запугать собственной смертью, но спецслужбы всегда использовали любую возможность, чтобы заполучить то, что им необходимо. Если для достижения своих целей им нужно лишить жизни нескольких мирных граждан, то они с легкостью это сделают. – Через полтора месяца в систему АН-444—352 войдет ударная группа. На борту каждого из кораблей будет по несколько ваших родственников. Если вы не хотите их гибели, то предлагаем вам не оказывать сопротивления и сдаться. На борту флагмана группы находится дочь вашего брата и ее двенадцатилетняя дочь, уважаемый командор Ринар Ринит. У вас есть больше месяца для принятия правильного решения. Всего хорошего.