«Обнаружилось наступление значительных сил японцев на III армию и частью на 1 0-й корпус. Полагается возможным, что это главная атака. Необходимо временно отказаться от взятия Сандепу…»
Оказывается, генерал-адъютант А. Н. Куропаткин предположил, что мелкие наскоки японцев на 3-ю армию могут внезапно обернуться крупным наступлением, что сделает положение 2-й армии чрезвычайно опасным. Никто в 3-й и 2-й армиях не верил слухам о возможном наступлении противника, живой силы у которого было, как известно, в полтора раза меньше. И, тем не менее, операцию, стоившую уже стольких жертв, пришлось сворачивать.
Поздно вечером 1 5 января одни наши части еще наступали, другие уже отводились. Эскадроны Нежинцев начали распыляться во все стороны:
«5-й эскадрон был выслан в распоряжение 9 пехотной дивизии;
3 и 4 эскадроны в 3 1 пехотную дивизию прикрывать правый фланг атакующей пехоты; 6 эскадрону и эскадрону Черниговцев под командой подполковника барона Маннергейма приказано было идти в дер. Фу-цзя-чжуань-цза…»
Как видно по карте, эта деревня находится верстах в 8 восточнее Хуанди, из которой с наступлением ночи наша пехота ушла, спасаясь от артиллерийского огня японцев. Закончились четвертые сутки боев, а деревня Сандепу, словно заговоренная, так и стояла несокрушимым оплотом.
В деревне Фуцзячжуанцза два эскадрона под началом барона Маннергейма расположились на ночлег. А утром от полковника П. А. Стаховича поступило распоряжение (сохранилось в РГВИА):
Подполк. бар. Маннергейму
ротм. Тупальскому и Серебренникову
1905 1 6 Янв 9 часу
При 9 пех. див. будет 5 эскад. 52 др. полка, при 3 1 пех. див. 4-ый эскад. 52 др. полка; Вашим обоим эскадронам отходить в д. Синьтайцзы.
Как видим, в тот момент под командой подполковника барона Маннергейма, действительно, находился какой-то странный смешанный дивизион: 6-й эскадрон Нежинцев (ротмистра Тупальского) и эскадрон Черниговских драгун, ведомый ротмистром Серебренниковым.
Из «Дневника военных действий 52-го драгунского Нежинского полка»:
«1 6 января. В 1 0 часов утра возвратились 3 и 4 эскадроны… 6 эскадрон и эскадрон Черниговского полка в 1 1 час. утра возвратились в дер. Син-тай-цзы… Ночью было получено приказание бригаде возвратиться на свою постоянную стоянку.
17 января. К 1 0 часам утра полк собрался и выступил в дер. Эль-тхай-зы, куда прибыл в 2 час. дня…»
Понятно, что после такого бестолкового маневрирования и фактически провала наступательных действий у офицеров надолго сохранилось ощущение досады. В «Мемуарах» барон Маннергейм пишет:
«Несмотря на успешное начало, главнокомандующий, вмешавшись в операцию, принялся отзывать один батальон за другим, собирая вокруг себя всё больше новых полков, и, таким образом, сделал всё, чтобы дальнейшее наступление стало невозможным».
Как результат – 52-й драгунский Нежинский полк последующие две с половиной недели бездействовал. В «Дневнике» о той поре имеется лаконичная запись:
«С 1 7 января по 4 февраля полк продолжал стоять в дер. Эль-тхай-за».
Командующий 2-й армией генерал-адъютант О.-Ф. К. Грипенберг, не находя возможным оставаться на своем посту, 17 января телеграммой испросил Высочайшее разрешение на отъезд из армии «по расстроенному здоровью». На следующий день, в ответ на просьбу Императора открыть истинную причину ходатайства, он телеграфировал:
«Истинная причина, кроме болезни, заставившая меня просить об отчислении меня от командования 2-й Манчжурской армией, заключается в полном лишении меня предоставленной мне законом самостоятельности и инициативы и в тяжелом состоянии невозможности принести пользу делу, которое находится в безотрадном положении».