– Смотрите, там формируется окно, – указывая пальцем на скопление астероидов впереди, девушка добавила, – Корабль передаёт на ту сторону коды доступа.

Теперь и остальные смогли разглядеть, как перед ними зарождалось небольшое варп окно. Пол, как всегда среагировал быстрее, чем Гурль успел отдать команду. Не теряя ни секунды, пилот бросился в кресло и направил крейсер в узкий тоннель перехода. Прыжок занял не более пары минут, и как только хвост корабля выскочил из портала, варп окно свернулось. В ту же секунду, крейсер окружило звено из пяти боевых барголовских фрегатов.

Убегать или прорываться с боем было бессмысленно, если сейчас Гурлю не удастся убедить звероящеров, то их всё равно испепелят рано или поздно. Фангул распорядился бросить корабль в дрейф и затребовал связь с патрулём. Лидер звена отозвался мгновенно и с удивлением обнаружил перед собой необычную команду. Ему понадобилась целая минута, чтобы окончательно осознать, что глаза его не обманывают. К сожалению для экипажа крейсера, реакция командира звена не предвещала им ни чего хорошего. Баргол, запустив все боевые системы своего фрегата, громко прорычал:

– Вы не являетесь владельцами данного судна и не имеете право находиться здесь.

Гурль не успел вставить ни слова, как компьютер крейсера самопроизвольно отправил послание лидеру пограничного звена. Внимательно изучив поступившие данные, баргол резко сменил суровый тон на более благожелательный.

– Учитывая обстоятельства, вам дозволено находиться во внутреннем периметре. Пожалуйста следуйте за мной.

Не оставив незваным гостям выбора, командир группы прервал связь и развернул своё звено в направлении ближайшей звезды. Пол с Иридной тут же пустились нагонять фрегаты барголов. Достигнув орбиты третьей от ближайшей звезды планеты, командир пограничного отряда вновь вышел на связь. Первым делом он сбросил гостям координаты посадочной площадки на поверхности, а затем бросил прощальное ритуальное пожелание:

– Ваш путь ещё не определён, надеюсь вы достойно примите выбор Странствующих. Встретьте смерть столь же благородную, сколь и ваша жизнь.

Гурль в ответ произнёс традиционное прощальное изречение:

– Следуйте зову своего сердца, держите меч крепко до последнего вздоха.

Старший звена с уважением кивнул фангулу и отключился. Звено барголов резко сорвалось с места, возвращаясь на боевой пост у астероидного пояса.

Охотник в разговорах с Гурлем упоминал о том, что свою родную обитель Барголы хранят не только от посторонних. На пирамиде звероящеры живут по древним обычаям: в их родном мире нет электричества и других технологических новшеств. Дома они строят по старинке из природных материалов, а топят их дровами и торфом. Даже посадка средних и тяжёлых кораблей запрещена на пирамиду. Все технические предприятия и добычу ископаемых Барголы производят на спутниках их четырёх солнц.

Вблизи планета, на которую им указал патруль напоминала одну огромную строительную площадку. Поначалу на её орбите Гурль с товарищами наблюдали за бесконечными рядами верфей и ремонтных доков для космических кораблей. А преодолев многочисленные стапели и ворвавшись в атмосферу планеты, они чуть не воткнулись в острые шпили заводских труб. Ближе к земле пейзаж изменился несильно, выскочив из плотных облаков, они обнаружили многоярусный город, растянувшийся до горизонта. Он был разбит на своеобразные прямоугольные кварталы, в центре которых располагались громадные заводские территории, уже к ним вплотную примыкали жилые постройки. На крыше одной из них располагалась посадочная платформа, указанная патрулём. Опустив корабль на небольшую площадку, рассчитанную на единственный судно, друзья осторожно выбрались наружу. Сквозь лёгкий смог они не сразу обратили внимание на необычный вид встречающего их баргола. Только приблизившись ближе к краю платформы и внимательно оглядев его, команда чуть поддалась назад. Друзьям ещё ни разу не доводилось встречать столь огромного звероящера, даже Гурлю стало не по себе от взгляда на великана. Он, конечно, слышал о Берах, но видел одного из них впервые. Из-за особого генетического сбоя некоторые барголы рождались без капли аллорина в своём теле и не могли принять его с возрастом. Поговаривают, до прихода Странствующий богов все Барголы выглядели именно так. Божественный метал наградил звероящеров надёжной бронёй и мечами, но в то же время тяжёлый скелет с детства ограничивает рост четвероруких воинов. И по габаритам бера сильно ограничивал. Встречающий их звероящер выглядел массивней и выше любого баргола и внушал больший страх, чем его сородичи в аллориновой броне. Укрыв своё мощное тело под лёгкой туникой, он сжимал в руках обычный деревянный посох, вероятно желая продемонстрировать свои мирные намерения. Однако, палка в его руках вовсе не выглядел безобидной тростью и не могла успокоить гостей.