Хм… в целом понятно. Ржевский считает, что мне дико повезло найти работающий пулемет. Про МДП речь явно не шла, иначе мы бы говорили по другому. Видать, свидетелей не осталось. Я невольно вздрогнул, вспомнив об оставленном «гатлингом» месиве. И гранаты от зачарованных камней хрен отличишь с такого расстояния.

Тем не менее даже одного работающего ствола хватит для неприятной перспективы, описанной полковником. Ладно, попробуем выкрутиться. Тем более Ржевский дал мне отличную подсказку.

– Вы и сами видели, пулеметы больше не работают, – соврал я, – сами понимаете, они очень старые. И боеприпасы кончились. А там, где я их нашел, больше ничего не было. Теперь это просто сувениры.

– Ах, какая жалость, – притворно покачал головой Ржевский, – как удачно вы их нашли. Не надо держать меня за дурака, Александр. Интуиция подсказывает, что вы меня обманываете… – его взгляд вдруг стал острым и строгим.

– Я говорю чистую правду! – обиженно воскликнул я.

Проверка навыка «красноречие» пройдена.

Проверка характеристики «харизма» пройдена.

Вы убедили собеседника в том, что он ошибался насчет вас.

Внимание! Навык «красноречие» увеличен на 3, текущее значение: 28.

– А вы знаете, князь, я вам почему-то верю, – вдруг задумчиво произнес полковник.

В это время карета повернулась, остановилась.

– Приехали, – констатировал Уна, вопросительно покосившись на меня.

– Так что, князь? – повернулся ко мне Ржевский. – Продолжим наш разговор или распрощаемся здесь? Во втором случае я не смогу вам ничем помочь. Как уже говорил – прибудет имперская комиссия с высочайшими полномочиями! И они будут не столь расположены к беседам, как я.

– Продолжим, – тяжело вздохнул я – прошу подняться в мой кабинет. Вы голодны?

– Признаюсь, да, – кивнул тот, – ваш концерт, к моему удивлению, вымотал морально и физически. Странно. Такое впечатление, что из меня часть энергии просто откачали… – он вдруг на миг нахмурился. – Ваша работа, князь? Какая-то магия? Ваша Лира?

– Помилуйте, – хмыкнул я, – Лира – музыкальный инструмент. Если там и есть магия, то это магия музыки!

– Наверное, вы правы, – расслабился Ржевский, – но тем не менее после вашего концерта я зверски голоден. Надеюсь, не будет большой наглостью перекусить у вас?

– Ничуть, – заверил его и отправил Иру распорядиться по поводу ужина. А сам вместе с Уной и Ржевским, выбравшись из кареты, отправился во дворец.

«Может его грохнуть?» – вдруг мысленно поинтересовалась у меня фея по пути.

«Думаю, не стоит», – ответил я, – «за ним стоят другие люди, проблем не оберешься потом».

Это было действительно первое, что пришло мне в голову после рассказа Ржевского. Но я понимал, что смерть посланника Тайной канцелярии сразу поставит меня под подозрение, даже если не будет улик. А с государством воевать у меня, увы, пока кишка тонка. Побольше работающих пулеметов бы… и бесконечные патроны.

Ира подсуетилась очень оперативно. Не успели мы разместиться в кабинете, как появились слуги с Марфой во главе, которые поставили на стол заставленных аппетитнейшими закусками подносы. Сразу видно, моя любимая служанка руку приложила. Ну а потом мы вчетвером по молчаливой просьбе гостя снова разлили по стаканам виски (на этот раз нас поддержала и Уна) и отдали должное закускам.

На молчаливую трапезу у нас ушло не больше получаса, после чего мы продолжили разговор.

– Дальнейшие возможные перспективы, князь, – заметил Ржевский, – я вам обрисовал. Что думаете по этому поводу?

М-да, мой гость ждал ответа. Вот почему всегда так сложно? Дипломат из меня как из коровы балерина. Но, как говорится, назвался князем – влезай в интриги. Я, тяжело вздохнув, произнес: