– У меня все резервы пустые, – пожаловалась приземлившаяся рядом Уна. – Дерется она отлично, но вот ударов пропускает – жуть! Все кости несколько раз переломали!
– У кошек девять жизней! – хихикнула Мурра. – Не страшно!
– Ты их все чуть и не потратила! Осторожнее нужно быть!
– Не расслабляйтесь, – у меня еще оставалась мана, да и патронов хватало, но вот девушки выложились на полную, хоть и пытались не показывать слабости, – они снова могут пойти на нас. Надеюсь, Мин и Белка успели выбраться. Уна, ты их не видела?
– Неа, все дымом затянуло, – фея указала на поднимающиеся в небеса густые клубы. – Долго еще будет!
– Попробую помочь, – волосы княгини взметнулись от призванного ею ветерка. Мощный воздушный поток пробил коридор в черной стене, – только действуй быстро!
Фамильяр сосредоточенно кивнула и заработала крыльями.
«Лякуши уходят!» – радостно воскликнула Уна у меня в голове. – «Забрали с собой тела павших. Белка и Мин тоже убили немало… Ой!».
«Что ой?» – вот совершенно не понравился мне мысленный тон девушки.
«Они не только своих несут… Я вижу Белку! Ее привязали к столбу за руки и ноги, как пойманную дичь, волосы все в крови…»
Вспыхнувшая во мне волна гнева и бессильной ярости была куда сильнее, чем мог вызвать Бутурлин-старший. Эти уроды забрали МОЮ девушку!
«А Мин?».
«Ее нигде не вижу, опять дымом все заволокло! Спускаюсь…».
Вскоре фея приземлилась перед нами и молча обняла меня, успокаивая. Остальные девушки встревоженно смотрели на хозяина.
– Белку схватили, – коротко поведал я. – Где Мин, – неизвестно. Возвращаемся к лошадям. Кто умеет читать следы?
Тягостное молчание стало мне ответом.
– Ладно, такая толпа далеко не уйдет. Давайте, нам еще их стойбище искать!
Мой мрачный тон не оставлял сомнений, что, несмотря на огромное превосходство в численности, лякушам не поздоровится, как только мы их найдем.
Глава 3 «Деревня Ля»
Обнаружить врага было не так просто, как казалось поначалу. Толпа массивных тварей бесследно испарилась в практически голой степи! Они не оставляли за собой следов (по крайней мере, тех, что мы могли обнаружить) и Уна тщетно летала по окрестностям. Ничего и никого. А время поджимало. Не думаю, что в плену у тварей Пустоши долго живут.
– Ничего не понимаю. Не могли же они просто исчезнуть! – не удержался я от комментария.
– Может, маскирующие чары? – осторожно предположила Симонова. – Некоторые чудовища владеют своей магией.
– Лякуши относятся к их числу? – а ведь вполне логично! Некстати вспомнился бидрил-шаман, который поддерживал целый взвод обычных солдат.
– Я ничего такого не слышала, но они слабо изучены… – девушка невесело улыбнулась. – Мы вообще преступно мало знаем о тварях Пустоши. Люди предпочитают полагаться на стены и серьезно не изучают своих врагов.
– Согласен, неправильно это, будем исправлять. Обсудим, когда найдем Белку и Мин.
В голове мелькнула мысль, о создании собственного сборника, о флоре и фауне Пустоши, совсем как в моей любимой игре… Еще и денег могу заработать. Но потом, все потом.
– На западе тоже ничего… Мне нужен перерыв… – обессиленная Уна едва ли не камнем рухнула на подставившую плечо Светлану. – Пять минуточек…
– Конечно, – я с благодарностью погладил фамильяра по мокрой спине и тяжело вздохнул. Что толку с магии, если не существует поисковых заклинаний… Точнее, они существовали, но Мин не было, а Ариэль могла использовать свое, только вместе с темной эльфийкой. Кругом засада!
– Не беспокойся, мы их обязательно найдем, – подъехала ко мне Ира. Мы с княгиней защищали Симонову, Марфу и Светлану, покуда Ариэль, Мурра и Уна вели поиски. Кошкодевочка вместе с эльфийкой и фея – отдельно. – Вон наши возвращаются.