На всякий случай мы с Ирой продолжали держать щит, и не зря. Мин с Белкой не могли убить всех сразу, и в нас по-прежнему летели стрелы, а вскоре и кое-что потяжелее. В воздухе над нашими головами возникла группа огненных лезвий. Сложившись в гильотину, они полетели на нас! Хрен тебе! «Атака души» навстречу! Ира и пришедшая в себя Симонова добавили свои заклинания. Плетения не выдержали и распались, вызвав мощный взрыв прямо над нашими головами, который вдобавок снес и наш огненный щит. Отряд обдало волной жара, ударная волна сбила всех с ног.

«Вставай! Рано разлеживаться!» – Уна схватила меня за шиворот и резким движением поставила на ноги. Я успел заметить эльфийского воина, пришпиленного к дереву толстым болтом. Посмотрев на арбалет в руках феи, я широко улыбнулся.

«Да-да, пригодился! Потом тебя поблагодарю! И вообще, держи!»

По моим жилам потекла живительная прохлада целительного заклинания. Звон в ушах исчез, как и не бывало, зато появился другой – оружия. Парни из Неряхино сдерживали тройку эльфийских воинов. Видимо, остроухие попытались добить нас, оглушенных взрывом. У них был численный перевес и двигались они быстрее, но мое небесное благословение уравняло шансы.

Я уже собирался перестрелять наглецов, как меня остановил женский крик. Переведя взгляд влево, я увидел одновременно прекрасную и ужасающую картину.

Огонь все же добрался до нашего отряда. Симонова лежала без движения, закрыв лицо руками, а над ней стояла Ира, лишившаяся большей части одежды. Уна успела подлечить княгиню, и вместо ожогов через дыры просвечивала свежая розовая кожа… Не отвлекаться! Нужно помочь Ире!

Моя рабыня и любительница пожестче сражалась с герцогиней Ментариэль и понемногу проигрывала. Все же в бою воздух был слабее огня… Пардон, беру свои слова назад! Выпущенная Ирой яркая молния проломила защиту Ментариэль. Эльфийка отделалась легким испугом и безнадежно испорченной прической, хотя лично мне чуть подкопченный ирокез показался весьма оригинальным.

Не успела княгиня порадоваться успеху, как ей в ответ прилетел огненный шар размером с лошадиную голову. В последний миг я успел встать перед девушкой и присоединить свой барьер к ее, но взрыв едва не превратил нас в пару симпатичных горсток пепла.

– Спасибо, хозяин, – искренне поблагодарила она, опираясь на мое плечо. – Эта стерва очень сильная, чего еще ожидать от эльфов…

– Не сильнее тебя. Не считай их высшей расой, в бою они ничем не отличаются от нас. У всех кровь одинакового цвета.

Пришла пора моего коронного заклинания. Из Лиры ударили молнии. Парочка исцелила нас с Ирой, еще одна залечила рану на животе Семена, а оставшиеся полетели в Ментариэль, пробив ее новый щит. Теперь ее вздыбленные волосы напоминали кактус, некогда белые одежды безнадежно почернели. Она вскинула скрещенные руки, на ладонях вспыхнуло пламя. Я не горел желанием проверять, чем герцогиня собиралась нас удивить и без обиняков прострелил ей колено, а Ира нокаутировала ее воздушным кулаком.

Я повернулся к сражавшимся парням с намерением помочь, однако их битва подходила к концу. Они завалили одного остроухого, однако оставшиеся тяжело ранили Семена. Посчитав его трупом, они переключились на ушедшего в глухую оборону Тимофея. Когда моя молния исцелила дружинника, он зарубил ближайшего эльфа со спины, и теперь они вдвоем теснили последнего врага. Пока я раздумывал, следует ли мне вмешиваться или дать парням забрать опыт, моя дилемма решилась сама собой. В спину эльфийского телохранителя вонзилась стрела и взрыв разворотил ему позвоночник.

Наступила тишина. Ни криков, ни стонов раненых, ни мольбы о пощаде. Белка и Мин не оставляли живых. Если бы по поляне еще не распространилась вонь горелого мяса, вообще красота.