Его рассказ звучал складно, и, хотя я никогда не совершал ставок в своей жизни, я много читал о победителях, которые срубают куш на ровном месте, я отпил ещё эля и прикинул, премия 5 000 фунтов – это конечно хорошо, но если всё, что говорит Пит правда, то это же 40 000 фунтов буквально за два часа времени!

– Допустим я тебе поверил Пит, что дальше? Я так понимаю ты мне это говоришь, только потому что сам на мели? – я прошу официанта принести ещё два эля.

Пит довольно улыбнулся – Да, у меня же три спиногрыза, только поменял работу, с деньгами сейчас туго, поэтому я ищу инвестора можно так сказать, – он закурил и продолжил – Ставить напрямую в букмекерской конторе опасно, могут провести проверку и что-то заподозрить, тем более если сумма крупная, а вот 15-20 маленьких ставок в разных конторах от разных людей уже вопросов не вызовут.

– У тебя есть столько надежных людей? – я закуриваю вторую сигарету сразу же после первой.

– Да, у меня есть несколько знакомых бездельников, которые за небольшое вознаграждение провернут всё это, ну и мне 10% от суммы выигрыша – Пит уже не сидел, а развалился на стуле.

– Хорошо Пит – я достал 5 000 фунтов, пересчитал их и положил на стол, – Здесь пять тысяч Пит, делай всё как нужно, завтра встретимся здесь в 20 часов, и я жду свои 40 000 фунтов за вычетом твоей комиссии и комиссии твоих помощников.

Глаза Пита как будто налились огнём, почему я не предал тогда этому значения я и сам не знаю, возможно это моя вечная дурацкая вера в людей всему виной.

Пит залпом добил свой эль – Ты можешь на меня положиться Энтони, завтра в 20 часов здесь, можешь не переживать, деньги уже в кармане – и Пит, попрощавшись, вышел из бара.

После этого дня я больше никогда не видел Пита живым, через месяц мне попалась случайно новость, что под мостом Блэкроуд был обнаружен труп Пита Харриса, со следами насильственной смерти, ещё позже я узнал, что Пит был законченным лудоманом, и проигрывал всё до копейки, никаких трёх детей у него не было, а лишь огромные долги, которые собственно и довели его до могилы.

А что касается меня, с того дня, 13 ноября 2014 года, когда я проиграл премию, начался и мой путь лудомана:

– первый шаг – попытка отыграться,

– второй шаг – проигрыш всех накоплений,

– третий шаг – долги в банках,

– четвертый шаг – развод с женой, которой осталась квартира, машин уже тоже не было,

– пятый шаг – спустя десять лет я стою в своей вонючей квартирке под ледяным душем, не имея абсолютно ничего.

Это было быстро, от встречи с Питом до развода всего лишь два года.

После душа я одеваюсь и иду в привычное мне за последние годы место, можно сказать уже родной бар.

У меня очень хорошие отношения с барменом Джо, он даже периодически открывает мне кредитную линию, и я напиваюсь в долг.

На этот раз кое какие деньги у меня имелись, и я заказал бутылку весьма неплохого бурбона, взял бокал и сел за самый дальний столик.

После пары бокалов я охмелел, то ли сказался тяжёлый день на работе, то ли пара банок пива дома.

Наливая очередной бокал, я зависаю, опять перекручивая в голове лучшие и худшие моменты своей жизни, и если говорят, что жизнь – это черед белых и чёрных полос, то, пожалуй, моя чёрная полоса несколько под затянулась.

– Вы позволите? – я возвращаюсь обратно из воспоминаний, – Какой-то повод или радостное событие? – я обращаю внимание на источник звука, напротив меня сидит какая-то девушка, но в силу выпитого её силуэт размыт, лишь общие очертания, я наливаю вновь, выпивая залпом и вырубаюсь.

Это моё последнее воспоминание.

Это был 1920 год, в те времена жизнь была более размерена, нежели сейчас в 2024 году.