– Хорошо, Валь. Попробую помочь. Но с тебя вкусненькое!

– Да я! Да тебе! Да запросто!…

– Ладно, раньше времени-то не шуми. Посмотрим, что можно сделать.

Заметно повеселевший Валесий залпом допил кофе и с гиканьем унесся в сторону кухни. Я протирала бокалы, Сабина что-то ворчала себе под нос, а Рената мирно дрыхла на краю стойки.

– Не скучно тебе здесь? – спросила я горгулью.

– А тебе?

– А почему должно быть?

– Таки дожили… – притворно вздохнула Сабина. – Другие жалуются, что у них жизнь вся – работа-дом-работа. А у тебя и дом, и работа, и личная жизнь – все в одном.

– Эм. А личная жизнь-то где?

– А вот об этом тебя надо спросить. Где твоя личная жизнь?

– Сговорились вы чтоль… Будет!

– Вот как будет – так и поговорим. – И каменная морда отвернулась.

Отсутствие Мэя не сыграло никакой роли – в баре было непривычно тихо. То ли кризис коснулся не только нашего мира, то ли сегодня все дружно решили остаться трезвыми. Я уже заканчивала с бокалами, когда прямо перед стойкой возник…как бы это выразиться… огненный столп. Он полыхал несколько секунд, после чего огонь начал опадать, открывая крепкую мужскую фигуру. Волосы, нетронутые огнем, были темно-русого цвета и свободными локонами падали ниже плеч. В зеленых глазах было что-то нечеловеческое. Одет незнакомец был в темную водолазку, обтягивавшую худощавое, но накачанное тело, и голубые джинсы. Хорош, зараза! Тем временем гость окончательно избавился от огненного флера, уселся на барный стул и обратился ко мне:

– Девушка, вы такая красивая, у меня даже часы встали.

– И вам доброй ночи. Что пить будете?

– Вашу кровь. У вас какая группа?

– Вторая. Но она вам вряд ли подойдет, – я вежливо улыбалась.

– Это еще почему?

– Ну, во-первых, на вампира вы не похожи. Во-вторых, большинство предпочитает кровь некрещеных младенцев и девственниц, а у нас в меню, увы, нет ни того, ни другого. – Развела я руками.

– Мдаа… сдохнет скотинка у вас. Абсент есть?

– Конечно. Соточку?

– Давай сто пятьдесят. И тарелку мясных закусок. С хреном.

Как я удержалась от язвительного ответа – сама не знаю. Зато, когда поджигала абсент – руки дико тряслись. Во-первых, от самого процесса, во-вторых – от улыбки гостя. Он являл собой самый смелый образец моих фантазий.

Незнакомец лихо осушил стакан с абсентом, выдохнул клуб дыма – гораздо больший, чем, по идее, должен был. Кивнул на пустую посуду – «Повтори».

– А домой тебя кто относить будет? – поинтересовалась Сабина.

– У тебя крылышки одолжу.

– Так я тебе и дала!

– Сама поняла, что сказала?

Я не выдержала, засмеялась в голос. Горгулья снова заворчала, а вот мужчина (язык не поворачивался назвать его парнем, несмотря на видимую молодость) широко улыбнулся и выдал:

– Нис.

– Чего низ? – не поняла я.

– Ни чего, а Нис. Зовут меня так. – пояснил гость.

– Аа. Эллис, очень приятно.

– Красивое имя. Знаешь, Эллис, у меня сегодня день рождения.

– Поздравляю, – я залезла в холодильник и выставила на стойку маленькую бутылочку игристого и бокал. – Комплимент за счет заведения.

– Благодарю, но не стоит. – Кивнул Нис. – Лучше налей еще абсента. И выпей со мной.

– Я на работе не пью. Извини, пару минут. – И я пошла на кухню за мясной тарелкой. Валесий сам отдал ее мне.

– А хрен?

– А разве он не за баром сидит? – хохотнул домовой. – Во, держи.

Когда я вернулась в зал, за стойкой уже был Мэй.

– Ты где была?

– За заказом ходила. Все хорошо?

– Да. Через полчаса к нам зайдет компания ведьм в количестве 12 штук. Пойдем столы сервировать?

– Помочь? – со своего стула отреагировал Нис.

– Спасибо, мы сами.

Мы быстро поставили и накрыли столы. Когда ведьмы материализовались, у нас уже все было готово. А потом я просто потеряла счет времени. Мэй без остановки делал коктейли, я носилась между кухней и залом, вынося все новые закуски. Однако, бегая по залу, я постоянно спиной чувствовала пристальный взгляд. Неприятно, однако…