– Мы были у них на хвосте! Еще бы чуть-чуть! – Билл развел руками, поглядывая в надежде на товарища.

Джон поднял ладонь, показывая жестом замолчать. Эта пауза нагнетала. Секунды казались вечностью. Солнечный свет едва пробивался в большую гостиную сквозь задернутые, бархатные шторы цвета горького шоколада. Высокий потолок сводился куполом в центре. Длинный стол из красного дерева на двенадцать персон украшали канделябры с тускло горящими свечами. Джон вальяжно сидел на большом мягком кресле у камина, одну ногу поставил на белоснежную шкуру медведя, а вторую закинул сверху, нервно ей подергивая.

– Вы проследили за ними? Где они закопали тело? – глубоко вздохнул Джон, сложив руки в замок.

– Тело? – голос Дага предательски дрогнул.

– Да, тело! Где оно?! – эхом разлетелось по залу.

– Но мы не… – Билл заикался, вытирая вспотевшие ладони о низ рубашки. – Мы подумали, что раз она мертва, то…

– Вы упустили их, – лицо Джона исказилось в озлобленной гримасе. – Ни имен, ни девчонки, ни тела! Ничего!

– Сэр, мы найдем, найдем, – запричитал Даг, кивая как игрушка китайского болванчика на торпеде автомобиля. – Дайте нам немного времени.

– Пошли вон! – заорал Джон, указывая пальцем на дверь. – Вон!

Он понимал, что два идиота, которым он доверил дело, упустили крупную сумму из-за собственной тупости. Сжимая кулаки, Джон старался держать себя в руках. Эмоции – не лучший советчик. Глубоко вдохнув, он медленно выдохнул. Для него не было безвыходных ситуаций, все имело рациональное объяснение и решение.

– Мне нужны имена, адреса, любая информация! – крикнул Джон им вслед. – А девчонку хоть из-под земли достаньте!

– Да, босс, – продолжал кивать Даг, отступая к двери.

– И найдите Тайлера! Этот ублюдок со вчерашнего дня не отвечает мне на звонки!

– Он был вчера в номере… – Билл неуверенно обернулся. – Спал, кажется… У него еще был сломан нос. Кажется, там произошла перепалка…

Челюсть Джона чуть поехала в сторону, желваки напряглись, а взгляд похолодел пуще прежнего:

– Проваливайте, – процедил он сквозь стиснутые зубы, делая глубокий, размеренный вдох.

Едва дверь захлопнулась, Джон нервно усмехнулся, впервые в жизни ощущая незнакомое чувство – чувство проигрыша. Левое нижнее веко подергивалось, а в горле пересохло. Отодвинув воротник, он откинулся на кресло.

– Я знаю, что ты тут и все слышала! – строго сказал он.

Высокая женщина лет сорока пяти вышла из-за угла колонны, медленно подойдя к мужу. Белокурые волосы были собраны в красивую прическу с выбивающимися локонами. Коричнево-красная помада ярко выделялась на бледном худом лице, а ясные серые глаза блестели нежностью. Женщина заботливо положила руку ему на плечо.

– Ты и правда доверишь им дело? – мягко спросила она.

– Конечно нет, этим займется другой человек, – отмахнулся Джон. – Лаура, зачем ты пришла?

– Я услышала голоса, – улыбнулась она.

– Уходи, я сейчас не в духе. Не хочу, чтобы ты попала под горячую руку, – Джон бегло осмотрел картины маслом, висящее по обе стороны гостиной.

– Может, стоит немного отвлечься? – Лаура попыталась поймать его взгляд, но Джон лишь бесцеремонно сбросил ее руку со своего плеча.

– Уходи. Мне нужно подумать.

Лаура, не показывая обиды на холодный жест, сдержанно улыбнулась и, поправив бежевую шаль на плечах, поспешила удалиться. Она знала, что Джон никогда не сделает ей ничего дурного, однако донимать его вопросами и вообще маячить перед глазами в то время, когда он злился, было плохой идеей.

Томас подъехал к старому покосившемуся дому на отшибе города. Выйдя из пикапа, он осмотрелся. Кукурузное поле сверкало от палящего солнца.