У подъезда в задрипанной «Копейке» сидел в засаде Крокодил. Он следил за квартирой и хотел понять, кто же все-таки приехал из Америки: сам Гришка Лис или, действительно, какой-то там наследник.

В Стэнли Рэббите он бывшего подельника не опознал, хотя было понятно, что это именно тот человек, про которого говорила Жека.

«Не, это не Гриня! Тот ростом выше был, да и хилый этот какой-то. И одет, как лох. Лис, тот модником был».

Однако наблюдение Гена не снимал, «А вдруг этот наследник не один прилетел, или, может, дело не только в хате. Как-то странно мужик себя ведет». Из подъезда вывалились совершенно пьяные Юрик и Стэнли, и затянули песню.

– Ой, мороз, мороз! – пели они, направляясь в сторону дома Евгении Семеновны. Гена потихонечку поехал за ними.

«Странно, куда это они собрались, и кто этот второй хмырь? А, это же рабочий»! – догадался Крокодил, – «А второй – там, на хате остался. Ну да ладно, главное – этот, раз американец к нему прицепился. За тем потом прослежу».

И вдруг у него родилась отчаянная мысль. Геннадий, в прошлом, актер детского театра, пошедший впоследствии по кривой дорожке, был мастером перевоплощений. В машине у него валялось несколько костюмов, в которых узнать его было невозможно. И самый лучший, в смысле маскировки, был, конечно же, наряд Деда Мороза.

«А, была-не была!» – решил бандит, – «Только так я смогу подобраться к нему поближе, чтобы понять – Гришка это, или еще кто. И если это Гришка!..» – у Крокодила аж дыхание перехватило от предвкушения возможной добычи.

– Эй, добры молодцы! Помогите дедушке найти Пятую Заводскую улицу! – наперерез пьяной парочке бросился самый настоящий Дед Мороз. Юрик глупо захихикал.

– Ты че, дед, только проспался, что ли? Весна уж на дворе, – Юрик покрутил пальцем у виска.

Второй молчал, подозрительно вглядываясь в деда, словно пытаясь разглядеть его лицо, что было совершенно невозможно.

– Конечно, каждый может обидеть артиста. Я работу свою выполняю, откуда мне знать, может, у кого-то, аккурат, сегодня, Новый Год и есть, – Дед Мороз вдруг как-то неловко поскользнулся и начал падать прямо на Стэнли, хватая того за одежду, за бороду и остатки волос на голове.

– Совсем ополоумел, что ли? – Рэббит, не узнав бывшего подельника, что было весьма сложно в таком наряде, с силой оттолкнул от себя навязчивого мужика.

Тот махнул пару раз руками, как крыльями, будто пытаясь взлететь. Однако полет закончился, так и не начавшись, приземлением в лужу.

– Ой, дед, а давай мы тебе поможем! – вдруг ожил, до этого молчавший, Юрик, он бросился поднимать Крокодила, но не удержался и сам со всего размаха упал в ту же самую лужу.

Оба сидели в луже грязные по самые уши. Сердобольный Юрик попытался подняться сам и помочь другу по несчастью, хватая того за костюм. Но Дед Мороз вдруг рявкнул:

– Да отстань ты уже! Иди своей дорогой, я лучше здесь посижу, – и гордо выпрямился, повернувшись к Юрику спиной, показывая всем своим видом, что разговор закончен. Юрик кое-как встал, вытер ладони носовым платком и ехидно сказал:

– А улицы здесь такой нет, понял! А где есть, я бы тебе сказал. За… Тыщу рублей, но теперь не скажу, сиди тут, смотри не растай только, – он противно захихикал.

Миссия была выполнена. Конечно же, хоть и не без труда, Крокодил узнал подельника.

«От ведь, Гришка – гад, живучий, падла! Запаршивел, конечно! Да, что с людьми Америка делает! На Родине-то оно завсегда лучше!»

Но главное было понять, что можно с этого поиметь. Ясно же, что не за жилплощадью приехал Лис. Значит что-то все же осталось. Но где? Интуиция подсказывала Геннадию, что не один он задается этим вопросом. Иначе, зачем бы ему понадобились эти рабочие.