Банкир, политик и благотворитель

Жесткий политик, предприниматель и банкир Козимо Медичи более чем успешно продолжил дело своего отца Джованни ди Биччи. Несмотря на изгнание из Флоренции после проигрыша в политической борьбе, ему удалось вернуться победителем и долгие годы управлять городом, приумножая богатства семьи.

В 1420 году Джованни Медичи передал дело сыновьям – Козимо (итал. Cosimo di Giovanni) и Лоренцо (итал. Lorenzo di Giovanni). На тот момент бизнес оценивался в 31 500 флоринов. Эта сумма была скромной по сравнению с капиталом банка Перуцци, в период расцвета насчитывающим 103 тысячи флоринов[10], но средства, вложенные Джованни ди Биччи Медичи в дело, были лишь малой частью состояния семьи. На 1429 год капитал Медичи оценивался в 180 тысяч флоринов.

Козимо приумножил капитал, доставшийся от отца, и вскоре стал богатейшим человеком в Европе. Его банк был первым не только по запасам золота, но и по вкладам и количеству векселей. За пределами Флоренции им были открыты отделения в Анконе, Антверпене, Болонье, Любеке, Лионе, Милане, Неаполе, Пизе, Риме и Венеции.

Банк предлагал клиентам большое разнообразие услуг, и не только финансовых. Медичи владел также торговыми представительствами, поставляя клиентам по всей Европе специи с Востока, оливковое масло из Средиземноморья, меха с Балтики, шерсть из Англии и текстиль из Италии.

Козимо интересовал не только банковский и торговый бизнес, он имел и серьезные политические амбиции. Он открыто выступил со своей гражданской позицией, за что и поплатился. Козимо и его брат Лоренцо возглавляли партию пополанов (торговцев и ремесленников) и в свойственных клану Медичи традициях вступили в соперничество за власть с местной аристократией, во главе которой стояли представители семейства Альбицци.

Проиграв битву за власть, пополаны, как когда-то чомпи, были изгнаны из города, а Козимо обвинен в подстрекательстве к мятежу. В 1433 году он получил судебную повестку из приората с требованием явиться на допрос. Друзья советовали ему бежать, но Козимо не стал скрываться, его арестовали и обвинили в «возвеличивании себя выше других». Это преступление наказывалось смертной казнью.

Однако оказалось, что богатейшего в стране человека очень сложно казнить. Начальник тюрьмы и многие члены комиссии, которые должны были вынести приговор, сочувствовали Козимо, некоторых из них банкир подкупил. В итоге смертный приговор был заменен изгнанием на десять лет из Флорентийской республики.

Козимо отправился в Венецию, где был встречен с почетом, как правитель Флоренции. Через год стараниями соратников Козимо власть аристократов во Флоренции пала. Враги были преданы суду, семью Альбицци выслали из страны. Козимо торжественно вернулся домой, жители города вышли ему навстречу, приветствуя как триумфатора.

Так в 1434 году начался тридцатилетний период правления Козимо Медичи. Хотя внешне была сохранена видимость республиканского правления, Флоренция по сути стала монархией и подчинялась воле одного человека.

У Козимо было прозвище Иль Веккио, что означает «старый». Для Флорентийской республики он стал мудрым старейшиной. Благодаря финансовой деятельности Козимо государственная казна была заполнена до отказа, а сама Флоренция полностью избавлена от долгов. Страна в период правления Козимо жила в спокойствии и достатке.