– Даже если мое сердце заново отформатируют, ты в нем все равно останешься.

Он уже направился к своему рабочему месту, когда Ольга бросила в спину, отомстив ему за неуклюжую уловку:

– Ну зачем же там я? Разве что вместе с Матвеем. Так не поместимся же втроем.

– Почему втроем? – попался он на примитивную удочку. Прикусил даже язык от досады, но поздно.

– А разве там никого больше нет? Мне показалось…

– Тебе показалось! – поспешно вставил Александр. Чересчур поспешно! И слишком эмоционально для того, чтобы эти слова не стали лучшим подтверждением Ольгиных слов.

Двинувшись снова к столу, он заметил, как переглянулись Зоя с Аделаидой и опустила глаза Ирина.

Работа у Александра не шла. Он снова поймал себя на том, что начинает паниковать. А паника никогда не бывает конструктивной. Поэтому нужно собраться и хорошенько подумать о сложившейся ситуации еще раз.

Александр, та часть его сознания, что принадлежала подсадке, уже не особенно шифровалась перед носителем. Во-первых, ситуация могла перерасти в критическую, и ему тогда грозили куда большие неприятности, чем нарушение некоторых не столь значительных правил. Во-вторых, происходящее в огромной степени касалось и самого носителя – Александр все сильнее склонялся к тому, что корни проблемного чувства все же росли из глубин «родной» беляевской ипостаси. А раз так, то противиться этому чувству не только не нужно, но и категорически недопустимо. Так что лучше всего и впрямь не предпринимать ничего, полностью затихариться и беспристрастно наблюдать за развитием событий. Что, собственно, и составляло суть его задания. На-блю-дать! Беспристрастно. Отстраненно. Так почему же он задергался? Почему возомнил, что это именно его предшественник, «подсадка раз», а не сам носитель начал влюбляться в Ирину? Не потому ли, что именно это случилось и с ним самим?..

Стоп-стоп-стоп! С ним самим этого не могло произойти потому уже, что он всего лишь несколько минут назад впервые увидел эту девушку. Непосредственно, своими глазами. Но, с другой стороны, то, что до него видели, слышали и воспринимали другими органами чувств носитель и первая подсадка, было сейчас и его воспоминаниями. И их чувства стали его чувствами тоже… Но ведь обычно подсадка легко может отделить свои мысли и чувства от носительских. Однако теперь с этим почему-то возникли сложности. А раз так…

Стоп и еще раз стоп! Александр почувствовал, что совершенно запутался. И решил отложить на время выяснение, кому же, в конце-то концов, принадлежат эти дурацкие чувства. Он решил трезво… ну, насколько это в данной ситуации возможно… разобраться с самими этими чувствами. Может, он вообще напрасно начал паниковать, а дело и выеденного яйца не стоит. Ведь это и впрямь черт знает, что такое – позавчера еще ни сном, ни духом, а вчера вдруг раз – любовь откуда-то прилетела! Ага, амурчик с крылышками. И – бац! – стрелой прямо в сердце. Разве так бывает? Ну, кроме слюнявых киношек и дамских романов.

Да и вообще, любовь ли это? И что за штука такая – эта любовь? Александр, полностью уже наплевав на запрет, на максимум «включил» сознание подсадки и постарался рассуждать как можно более отстраненно и хладнокровно.

Во-первых, ему захотелось узнать, что такое любовь в научном, так сказать, аспекте? Наверняка ведь ученые делали попытки разобраться с этим «феноменом»!.. Александр полез в Интернет. Перерыл кучу вывалившихся ссылок, но каждый раз натыкался то на слюнявое словоблудие, то на откровенную порнуху, а чаще – на полную ерунду, от которой авторов подобных опусов хотелось не любить, а задушить. Лишь в одной «околонаучной» статейке он вычитал что-то похожее на разумное объяснение сути вопроса. В ней рассказывалось, как в одном американском университете проводили эксперимент, где головы студентов сканировали аппаратом для функциональной магнитно-резонансной томографии, пока те рассматривали фотографии своих возлюбленных. Оказалось, что при этом глубоко в мозгу, в зоне, которая называется «хвостатое ядро», вспыхивали «горячие точки». Причем, чем более сильные чувства испытывал человек, тем активнее было у него «хвостатое ядро». А оно, как удалось установить, оказалось плотно заполнено клетками, производящими допамин. Это химическое вещество – сродни наркотику. Однако в результате подобных экспериментов, но уже в Англии, удалось выяснить и то, что упоение любовью со временем проходит. Примерно после двух лет отношений влюбленной некогда пары ярких вспышек в «хвостатом ядре» у них уже не было. Правда, в той же статье говорилось, что ученые из Атланты вроде бы обнаружили «ген верности», при котором любовь не ослабевает с течением времени. Правда, пока у мышей… Ученые осторожно предположили, что подобные «гены верности» есть и у некоторых людей. Но их пока не нашли.