Счастливцы, угадавшие в лотерею всех Победителей, будут введены в сословие Хранителей Незыблемых Законов, и когда-нибудь кто-то из них окажется на одном из этих четырех тронов…

Последнее являлось большой ложью во имя большого блага.

Красная Хранительница произносила речь традиционную, составленную кем-то давно и навсегда из одних и тех же слов, образов. Но всякий раз миллионы телезрителей планеты воспринимали ее как в первый раз. Они вновь и вновь волшебным образом умудрялись наполнять эти речи своим свежим, неповторимым смыслом. Еще бы! Три месяца, изо дня в день они с огромным напряжением чувств следили за телетрансляциями фантазий, не переставая любить и любить их авторов, ведь все эти фантазии в те моменты были частью каждого ангельянина.

В это время художник Белль шел вдоль ночной прибойной волны, слушал ласкающие его душу сложные ритмы прибоя, пытаясь мысленно оформить их в воображаемую картину, составленную из зигзагов математических функций. И это временами ему почти удавалось, но всякий раз линии, сбрасывая с себя буквенную и цифровую кожуру формул, быстро извиваясь, словно змейки, выскакивали из мысленной оси ординат.

Наконец-то картина линейных извивов и буквенно-цифровых кружев выстроилась в общий ритм, но осмыслить ее целиком пока не удавалось, мешала телетрансляция Совета.

Белль решил загадать, если ночные тучи три раза подряд закроют одновременно три луны, свисающие над морем и бегущие своими отраженьями по волнам тремя сверкающими дорожками, которые сходились конусом в его сторону, то он станет Победителем. Станет… И это будет означать то, что его Новый Путь будет реализован в сословии Ученых – этих легендарных исследователей абстрактной жизни символов, превращающих абстрактное, нематериальное в реальные заводы, фабрики, машины, автоматы, приспособления, необходимые Производителям Благ… Легендарных Ученых… Никогда не транслируемых на глазные экраны ангельян.

Одновременно с пеной прибоя, с искрящейся в зеленоватом свете мокрой галькой он видел и происходящее в зале Совета, как видел раньше и Спартакиады, и чествование былых Победителей, и множество иной информации, ежесекундно транслируемой на сетчатку глаз каждого жителя планеты. Никто ни разу за всю жизнь не пропускал ни одной трансляции по одной простой причине: ангельянским ученым удалось удлинить жизнь каждого на треть за счет сна.

Никто давно уже не спал и не знал, не помнил, что это такое – сон. Но каждый знал, что много лет назад в скрижали Незыблемых Законов, впервые за всю историю человечества, была добавлена строка: «Во снах разум и чувства рождают чудовищ». Содержание слова «чудовище» было равнозначно содержанию слова землян «смерть», но и слово «земляне» было близко по значению ангельянскому слову «чудовища», которые раньше являлись во снах и смущали счастливых людей своей непонятностью.

– Я – Победитель… Я – Победитель, – машинально вслух произнес Белль, и трижды луны вошли в тень облаков и вышли из них. И змейки линий, означавшие самые разные математические функции, замерли в осях ординат, сложившись в осознанную, прочувствованную, до конца понятую картину.

То, что высказал вслух Белль, явилось глубоким откровением его души, и оно тут же было уловлено электронным мозгом Всепланетного Интеллекта.

Именно так все всегда и происходило. Каждые три месяца этот электронный мозг улавливал неосознанные откровения участников состязаний всех сословий, расставлял их по рангам и – никаких жюри! – называл Победителей. Но об этом не догадывались ни Белль, ни его «соперники», ни все те, кто во все времена был до них. О Всепланетном знали только Хранительницы и некоторые посвященные из ученых. Кого из них посвящать или нет – выбирал сам Интеллект по правилам, издавна вложенным в его электронный мозг.