– А вы это кто? – мерзко и нахально произнес стражник.

– Ты говоришь с бароном из семьи Кадрэ, – вмешался Кеос. – Так смерь свой пыл. Это один из лучших воинов Эмарака.

– А почему не король? – стражник мерзко засмеялся.

Барон едва заметно поморщился: этот тип и правда вел себя неоправданно нагло, однако он знал, что смерит его нрав. Баэлат спешился, а после подозвал к себе говорливого стражника. Руку он уже положил на клинок и был готов к драке. Стражник неохотно потоптался на месте. В этот миг барон выхватил меч и повторил жест. То, что стражник неожиданно струсил, его нисколько не удивляло, однако раздражало. Стражник неохотно снял с пояса топор, однако закрыться от удара барона он не успел. Баэлат действовал быстро и решительно. Молниеносный выпад, после резко изменил траекторию меча, выбив оружие из рук противника. Резкий удар ногой, выбивая противника из равновесия. А после еще один выпад, уже в шею противника, в горло – там, где нет защиты от удара меча. Баэлат остановился лишь в последний миг. Сталь коснулась шеи стражника, и тот сразу же опешил. Возможно, он даже не понял, что произошло.

Стражник тут же отполз подальше от барона. Барон уже хотел убрать меч, как показался хозяин этих земель – Рамир, собственной персоной. Одетый в дорогой красный камзол, совершенно не подходящий под его герб, с заметным пузом, и, как знал сам Баэлат – несколько труслив и ленив. Во всяком случае, не любитель охоты, как и боя в целом. Рамир обратился к барону:

– Рад видеть в своих землях слугу герцога. Но чем обязан?

– Мы движемся в Сараберам… – сказал Кеос.

– Я не тебя спрашивал, полуживотное, – неожиданно резко перебил его аристократ.

Баэлат отреагировал сразу – выставив перед собой меч, направив его на Рамира. Тот вздрогнул и почти сразу подставил руки перед собой, словно бы сразу же, без боя, сдаваясь. Его стража отреагировала: схватилась за оружие и приготовилась напасть на обидчика аристократа. Барона на миг взбесило поведение Рамира, и потому он с угрозой в голосе, впрочем, не переходя на крик, пояснил:

– Это мой друг и к тому же рыцарь. Можно больше уважения.

– Хорошо, я учту. Просто убери оружие, – трусливо залепетал Рамир.

Барон опустил меч. Стража почти сразу успокоилась: кто убрал меч в ножны, кто повесил булаву или топор на пояс. Повисло напряженное молчание. После оскорбления своего друга Баэлат был явно не в настроении любезничать. Хотя понимал, что для неприязни вархадов были свои причины. Впрочем, откровенно грубить он тоже не мог.

– Однако, вы путешествуете с преступниками. Как вы это объясните? – аристократ указал на телегу, где сидели братья.

– Они мои пленники. Мы разыскиваем рыцаря в черных доспехах. Видели такого? – уже более спокойным тоном сказал барон.

– Нет. Так зачем вы тут?

– Нам нужно место для ночлега.

Рамир скрестил руки на груди.

– А. Тогда понятно. Вам, Баэлат, я могу предложить комнату в моем замке, – барон был несколько удивлен такому предложению. Он ожидал, что Рамир окажется куда менее гостеприимным. – Вашему спутнику, похоже, тоже. Но преступники будут ночевать в темнице.

– Хорошо, – почти сразу согласился Баэлат. – Завтра мы уедем, Рамир. Только посади их в отдельную камеру.

– Ладно, – аристократ обернулся к стражникам. – Слышали? Помогите благородным господам распрячь лошадей и устроиться. Эй, где слуги? Позовите их.

Барон обернулся к телеге. Братьев почти сразу обступила стража. Тем лучше: не будут мешаться и не сбегут. Баэлат вместе с вархадом направились к замку Рамира. Его крепость была небольшая. Уж не знал Баэлат причин, почему дела у этого аристократа идут так плохо, что он до сих пор не смог расширить свой родовой замок. Да и не спрашивал никогда.