– Спасибо, что не дала упасть, – застенчиво поблагодарила свою напарницу.

– Скажи, пожалуйста, о чём ты постоянно мечтаешь? – поинтересовалась Эллион.

– Ни о чём я не мечтала, просто задумалась о предстоящем зачёте по «Истории Демеуса в Эпоху сотрудничества», – начала я оправдываться.

– Ага, конечно! Знаешь, у студентов не бывает довольного выражения морды, когда они думают о приближающихся зачётах или экзаменах. Мелисса, признайся, ты нервничаешь перед встречей с королем Радиусом? – всё не унималась «огненная читательница».

– Нет! С чего ты взяла, что визит к верховному королю должен как-то беспокоить меня? Я же много раз отчитывалась перед ним о том, как прошла парная охота, – попыталась скрыть свои секреты. Но поздно заметила, что мы проходили мимо фиокли, когда отвечала Эллион, один из фиолетовых цветов противно запищал, этот писк означал, что я соврала.

– Вот и попалась! Маленькая рыжая врушка! Небось мечтала о короле Радиусе? – негромко рассмеялась девушка.

– Думай что хочешь. Как бы там ни было, о чём я думаю, тебя не касается. Давай лучше поспешим, а то мы нашего верховного встретим с пылающей шерстью от гнева, – снова увильнула от того ответа, которого ждала моя напарница.

Оставшийся подъем по лестнице мы преодолели молча. Через пятнадцать минут я и Эллион оказались перед главным входом в Замок Золотого Единорога. Стоявшие стражники у большой двери, что вела во дворец, спокойно пропустили нас. Мы продолжили наш путь по длинному коридору Замка.

Чтобы добраться до тронного зала, нужно было пройти один длиннющий коридор, в конце которого находилась золотая дверь, в её центре был вырезан фиокли – герб нашей планеты. За этой дверью располагался тронный зал короля Радиуса.

Я и моя напарница быстрым шагом шли по холлу, не обращая внимания на портреты предыдущих королей, висящие по обе стороны коридора. Мы их видели льсячу (тысячу) раз, поэтому теперь они для нас не представляли никакого интереса. Я шла, уставившись в деревянный пол, украшенный замысловатыми узорами. Мне всегда нравилось разглядывать загадочные рисунки, выжженные нашим волшебным огнём, поверх покрывали их чёрной краской.

Каждый раз я не могла оторвать глаз от этих красивых символов, мне казалось, что в них скрыт сакральный смысл. Но на самом деле пол украшали изображения фиокли, сплетающиеся в непонятный узор. Я никогда не понимала, почему жители Демеуса везде, где только можно, изображали наш герб. Может, в этом был какой-то важный смысл, играющий ключевую роль в судьбе нашего народа. Надеюсь в скором времени выяснить это.

Мы с Эллион за пять минут преодолели коридор и оказались возле золотой двери, у которой был закругленный свод. Моя напарница, дёрнув ручку в виде стебля фиокли, открыла дверь, и мы оказались в тронном зале короля Радиуса.

Зал был огромен, наверно, здесь поместились бы пять наших маленьких городков на деревьях. Стены главной комнаты всего Замка Золотого Единорога были выложены крупными бревнами, как и все другие помещения дворца, снизу доверху были украшены изображениями герба Демеуса.

На дощатом полу была расстелена ковровая бархатная дорожка, по краям которой шла золотая широкая лента, украшенная сверху и снизу мохнатыми кисточками. Дорожка началась у входа в зал, заканчивалась возле широкого каменного пьедестала, где возвышался королевский трон.

Кресло верховного демеусанского монарха представляло собой большую чашу фиокли, вырезанную из юлуриса. В сердцевине деревянного «цветка» находилось аккуратное сиденье, вокруг него располагались четыре громадных лепестка. В последнем из них, расположенном внизу сердцевины, было вырезано несколько ступенек, ведущих к пьедесталу. Сам фиокли покрывала золотая краска, сделанная из волшебного огня, благодаря ей время от времени королевский трон вспыхивал ярким, но быстро угасал. Это означало, что демеусанский король пребывает в отвратительном настроении.