– Ты сказал, будешь рядом… – мой голос заметно подрагивал.

– Ты можешь подняться на верхнюю площадку Атлантик-Холл?

– Наверное… – огляделась я и направилась к выходу с балкона. Хотелось бежать без оглядки. На сегодня я превысила дозу «Райана Вайса» в несколько раз, и она становилась опасной для здоровья.

Но не успела я пересечь холл, как на меня снова налетела Миа:

– Рафаэль, вы ведь правда будете на свадьбе? – сложила она миниатюрные ладошки на груди. В почти черных радужках я без труда видела свое отражение. – Двадцать третьего числа…

– Буду, – и не потому, что кто-то там приказал.

– Знаю, вы не даете своего номера, возьмите мой, – и она достала личную карточку, с которой мой смарт быстро считал информацию. Со встроенной напоминалкой о предварительном звонке и дне свадьбы! Я усмехнулась, а Миа густо покраснела, но позиции не сдавала: – Спасибо большое! И… вы с Райаном очень красивая пара!

Я поперхнулась воздухом, и, не прощаясь, развернулась на каблуках в сторону выхода. По коридору, ведущему на площадку, бежала, как с места преступления, но меня никто не преследовал.

***

Она не пошла за ним. И он знал, что так будет. Рафаэль не из тех, кто бежит следом…

Райан шагал по освещенному коридору в сторону большого зала. Вокруг мягко и тягуче лилась классическая музыка, в которую вплетался шум сдержанных бесед гостей. Но внутри мужчины закручивался тугим узлом гнев, а перед глазами стояло лицо маленькой дряни. Знает ведь, что нельзя огрызаться, трясется от страха, но все равно сопротивляется! Слишком свободолюбивая, гордая, самостоятельная, она толкала его к самому краю, готовая сорваться вместе с ним. Девчонка была вообще без чувства страха и самосохранения! И откуда взяться этим чувствам, если она привыкла играть со смертью каждый день там, на высоте?

Он почти ничего так и не узнал. Первая запись в официальной базе данных о Рафаэль – поступление в высшую школу искусств Солар-Сити. В официальной версии указано, что она – беженка с Ридли, планеты, города которой были охвачены гражданской войной долгое время. Свидетельство о рождении было выдано уже на Арциусе. Но, изучив фотографии всех беженцев десятилетней давности, служба розыска не нашла никого и отдаленно похожего на Рафаэль. Но не все данные еще получены…

– Райан…

Он поднял глаза и остановился, так и не дойдя до зала. Ему навстречу неторопливо направлялся мужчина. Будучи одного возраста с Райаном, он казался старше на десяток лет, взгляд невнятных серо-голубых глаз вызывал неприязнь. И Райан вдруг подумал, что подобного типа Раффи никогда бы не выбрала для своего фото. И это вдруг вызвало злорадный смешок.

– Ты сегодня не против всех? Надо же, – ухмыльнулся мужчина, подходя ближе. – Стареешь?

– Не дождешься, Дуглас, – осклабился Райан вместо приветствия, – не видел фото? Есть еще ракурсы… тебе, как ярому фанату, могу выслать с автографом.

Дуглас Коннели быстрее обычного изменился в лице. Традиционно это происходило позже, но никак не в процессе привычного обмена «любезностями».

– Грубо, Вайс, – скривился собеседник, – впрочем, как и всегда.

– А тебе нежности захотелось? – усмехнулся Райан.

– А девочка в курсе? Жаль, хорошенькая… И как красиво тебя «сделала».

– «Сделала» меня? – наигранно удивился Райан.

– Бесишься, Вайс… – криво улыбнулся оппонент. – Взял ее за горло и показываешь всем, что она сделала твои фото по договоренности? Предсказуемо…

– Ты прав, за горло иногда беру, – пожал плечами Райан, и улыбнулся шире, – но очень нежно.

И внутренне содрогнулся, вспоминая свое «нежно» на балконе.

Радовало другое: если бы его пигалица была заслана, Дуглас бы «пел» обратное, а не пытался подчеркнуть ему истинное положение дел. Открытие неожиданно так порадовало, что захотелось найти Раффи и вернуть в свои руки. Райан непроизвольно поверну голову в сторону выхода и сразу понял, что в ближайшее время будет слишком занят для поиска пропажи…