– Я могу позвать камеристку, чтобы она помогла вам переодеться, – добавила Ирис.

Камеристка? Этого мне ещё не хватало! Чтобы меня потом обсуждали все слуги в доме?

– Лучше я сама…

– Сами? – девушка озадаченно оглядела ближайший наряд. – Это будет сложно. Вы не сможете застегнуть пуговицы… Хорошо, если вы смущаетесь, я могу помочь вам. Раздевайтесь!

Я скинула плед, затем платье. Его мне было жаль – столько магазинов обошла, прежде чем выбрать подходящее. И стоит оно немало – для моей-то не слишком солидной зарплаты. Хотелось произвести впечатление, но вышло так, что в шоке – причём неприятном – теперь пребывала я сама.

Когда же этот затянувшийся сон закончится? Уж лучше сейчас оказаться в больнице с сотрясением мозга, чем в настолько странной ситуации.

– Ой, что это? – вдруг воскликнула Ирис.

Я вздрогнула, соображая, что могло так её напугать. Ну не хвост же у меня вырос! Хотя…

Я вывернула шею и осмотрела, как могла, свою спину. Нет, ни хвоста, ни крыльев. Вполне обычная анатомия.

– Что? – уточнила.

– Какое странное… – девушка кончиком пальца подцепила бретельку моего бюстгальтера, оттянула её и отпустила. Та с тихим шлепком вернулась на место. – Первый раз такое вижу.

В её взгляде появилось недоверие. Наверное, сейчас она внутренне согласилась с предположениями своей матушки, чем такие, как я, зарабатывают на жизнь. И если уж лифчик привёл её в такой священный ужас, что говорить о кружевных трусиках, которые закрывали, надо сказать, не очень много. Я даже растерялась, что ответить.

– Честно говоря… Я сама в шоке. Понятия не имею, почему так одета.

– Может быть, вы приехали издалека? – предположила Ирис, внимательно осматривая моё платье. Да, синтетические ткани им наверняка ещё не знакомы. Как и пластик. – В дальних странах, на юге, принята совсем другая одежда…

На это мне и вовсе нечего было сказать. На земном юге, напротив, женщины порой одеваются гораздо более закрыто, чем на севере.

– Я сама хотела бы всё вспомнить, но пока, к сожалению, в голове только темнота.

Я быстро схватилась за предложенную мне длинную сорочку, которую, очевидно, нужно было надеть под платье. Надо прикрыться поскорее!

– Я однажды видела издалека жену Агренессийского посла, – продолжила рассуждать Ирис. – Дядюшка, отец Ксандрея, пригласил нас с ма на ужин. Так вот она носила такие удивительные платья. Через их ткань многое можно было рассмотреть.

– Так Ксандрей ваш…

– Кузен, – бодро ответила девушка. – мы с матушкой давно остались вдвоём. А Ксани, хоть и живёт в родовом поместье Ланнуа, очень часто бывает в городе и навещает нас. Он преподаёт в Академии магических искусств. А сейчас претендует на место Огненного Интенданта. Так что, возможно, ему и вовсе придётся на время переехать сюда.

Как много непонятных слов разом! Что за академии и интенданты?

– Он производит впечатление довольно… серьёзного человека, – отметила я.

Ирис рассмеялась, помогая мне влезть в выбранное тёмно-синее платье.

– Это вы так деликатно хотели сказать о его мрачности? – она хитро прищурилась, словно уличила меня в кокетстве. – Раньше он был другим. До того, как эта мерзавка Велина разбила ему сердце!

– Велина?

– Ну да, его профурсетка-жена, – девушка недовольно скривила губы. – Мы были о ней такого хорошего мнения! А она сбежала с любовником. Ой…

Ирис прикусила губу, видимо, решив, что сболтнула лишнего. Наверное, откровенничать с незнакомкой и правда было неразумно.

– Не волнуйтесь! – поспешила я её успокоить. – Я не собираюсь ни с кем это обсуждать. Мне даже не с кем…

– Это так печально, – тут же погрустнела Ирис. Но в её тоне послышалось облегчение оттого, что можно уйти от скользкой темы личной жизни её кузена. – Что вы помните последним?