Цинк входит в состав многих ферментов, связанных с пищеварением и обменом веществ, особенно углеводов, так как он участвует в синтезе инсулина. Кроме того, цинк необходим для синтеза белков, помогает в утилизации витамина А, поддерживает нормальное кроветворение, участвует в обеспечении вкуса и обоняния, ускоряет заживление ран и поддерживает здоровье кожи. Цинк обладает липотропными свойствами, нормализуя жировой обмен, ускоряя распад жиров в организме и предотвращая ожирение печени. Кроме того, он повышает активность иммунной системы и оказывает благотворное влияние на умственную деятельность. Активная роль цинка в регуляции обмена углеводов и жиров определяет его высокую значимость в питании людей, страдающих избыточной массой тела и диабетом.

Очень важен цинк для нервной системы. Наряду с витаминами группы В он является важным регулятором функций центральной нервной системы. При дефиците цинка могут возникать эмоциональные расстройства, раздражительность. Многие врачи считают, что некоторые типы шизофрении – это результат недостатка в пище цинка, витамина В6 и марганца.

Цинк незаменим в процессах синтеза и репарации ДНК. Старение организма ассоциируется с развитием его дефицита, при этом происходит инволюция тимуса. От недостатка цинка страдают при любых инфекционных заболеваниях, так как из-за его отсутствия нарушается клеточный иммунитет.

С пищей взрослый человек должен получать 10-20 мг цинка в сутки. Наибольшая потребность в цинке появляется в период интенсивного роста и полового созревания, а также при физических нагрузках.

Цинк содержится в: мясе, птице, рыбе, морепродуктах, яйцах, твердом сыре, хлебе, крупах (особенно в гречневой и овсяной), в цельных зерновых, пшеничных отрубях и пророщенной пшенице (там он более биодоступен), в бобовых, орехах, какао. Много цинка в грибах и морской капусте. Один из богатейших источников цинка – тыквенные семечки.

Однако не весь цинк усваивается организмом, а только половина, причем усвоение его уменьшается при потреблении большого количества клетчатки. Передозировка цинка препятствует усвоению селена и меди и уменьшает содержание «хорошего» холестерина в крови.

Железо

Железо – один из самых изученных и изучаемых микроэлементов. Потребность в нем небольшая, но роль его в организме велика. Он незаменим в процессах кроветворения. Больше всего его содержится в гемоглобине эритроцитов, а также в составе различных ферментов печени и селезенки. Железосодержащий белок гемоглобин переносит в ткани кислород. Недостаток получения или усвоения железа приводит к развитию кислородного голодания тканей, что чаще всего выражается в бледности кожных покровов, повышенной утомляемости, слабости, головной боли, головокружении, учащенном сердцебиении, одышке и т. д.

Потребность в железе возрастает при беременности, при напряженной физической работе, в условиях дефицита кислорода, при кровопотерях.

Ценность пищевых продуктов как источника железа зависит не только от его содержания в них, но от степени усвоения его организмом. Лучшей для усвоения железа считается гемовая форма – то есть та, в которой оно присутствует в продуктах животного происхождения. Поэтому предпочтительные источники этого микроэлемента – мясо и особенно субпродукты (печень, язык, почки).

Усвоение железа в негемовой форме (той, в которой оно присутствует в растительной пище) происходит гораздо хуже.

При недостатке железа в организме могут развиваться железодефицитные анемии, причиной которых являются различные неблагоприятные факторы. Некоторые из них связаны с возрастом и пищевыми предпочтениями. У пожилых людей наиболее распространенными причинами бывают плохое усвоение железа (чаще всего из-за пониженной кислотности желудочного сока), у детей – глистные инвазии, у вегетарианцев – недополучение железа с пищей.