– Му – у. – Мальчишка испугался, завизжал от неожиданности, а его папаша, схватив своего отпрыска на руки, возмущённо что – то кричал вдогонку наглой девчонке. Катерина быстрыми шагами отправилась домой, где оставила свою маму в слезах.

Маша, после ухода дочери не переставала плакать. В первую очередь ругала себя. Кому она сделала хорошо, когда умоляла Антона уехать? Ведь даже Катюшка её поняла, приняла его. Зачем нужно было прогонять хорошего человека! Из такой дали ехал к ним, а побыл всего один день. Пусть бы пожил у них ещё какое – то время. Возможно, за это время их неопределённые отношения друг к другу стали понятнее для обоих. Самое страшное в том, что она, Маша, успела его полюбить. И признаться себе в этом было ей стыдно. И что теперь с этим делать, она не знала. Впервые к ней пришла любовь, впервые, после смерти мужа. Не думала она до этого ни о какой любви, жила только воспоминаниями об Илюше, да с болью в сердце смотрела на своих дочерей, которые растут без отца. И вот этот приезд Антона теперь разбередил всю её душу. Зная незнакомого человека всего лишь один день, возможно ли думать о том, что это и есть тот единственный, которого она даже не ждала? Но что делать, если сердце уже рвётся к нему? Если поняла она, что так без него ей плохо! Усмирить – бы свою гордыню, да побежать за ним, вернуть его и снова стало – бы светлее и уютнее в доме. Да куда бежать, если автобус увёз уже его в город.

Хлопнула входная дверь. Маша быстро вытерла слёзы, пошла в прихожую. По маминому виду, Катерина поняла, что она плакала и так же, как её старшая дочь, огорчена отъездом гостя. Сказала неуверенно —

– Может, поехать в город? На такси можно ещё догнать автобус. —

– Нет, дочка, не стоит. Мне стыдно будет. Я его выпроводила и тут же помчусь следом за ним. Неудобно мне. Он так не хотел уезжать. Ему хотелось ещё побыть с нами. Ночью дядя Антон строил планы. Восторженно говорил о том, как хорошо будет всем нам в его усадьбе в Германии. Недалеко от них находится русская школа, где вы с Веруней могли бы учиться. Как была бы рада его мама! Старушка ждёт – не дождётся того дня, когда их большой пустой дом наполнится детскими голосами. Когда её единственный сын, наконец – то приведёт в дом жену. Мама у него очень добрая и желает своему сыну семейного счастья, которого, как и у меня, сейчас его нет. На это лето Антон приглашал всех нас в гости. Посмотреть сначала всё своими глазами, что бы затем согласиться на переезд к нему. Но я все его горячие планы пресекла и попросила как можно быстрее покинуть наш дом. Зачем я так поступила? —

Маша беспомощно смотрела на дочь, утирала глаза и всхлипывала.

Катюшке стало жалко маму —

– Он мог бы и сам догадаться, что бы ещё остаться у нас пожить. Не маленький. Не плачь, мам, он просто сбежал, как это бывает с многими мужчинами. Завлёк тебя своей Германией. Лично я ни за что бы туда не поехала! Жили без него и дальше проживём. – Потом вздохнула глубоко, как взрослая —

– Жаль, что опять остались без мужика в доме. Снова потекут серые будни. Мам, ты только не плачь. Папа не любил это. А я что – нибудь придумаю. Веруня, одевайся, пойдём на улицу —

– Ради всего святого, Катерина, ничего плохого не делай, ничего без меня не предпринимай. —

Верочка возилась с куклой, нажимала пальчиком на глаза с пушистыми ресницами, и одеваться не торопилась. Грубо отшвырнув в сторону новую подружку Верочки, Катерина грубо и в сердцах крикнула. —

– Не нужны нам всякие немки! Наши куклы не хуже! И повторила сестрёнке —

– Одевайся, горе моё. – Потом повернувшись к матери, повторила в гневе —