Я поднялся на ноги, сжимая рану на плече, подождал, пока боль утихнет и медленно пошел к мосту. По нему ходили стражники, убирая трупы и скидывая их в воду. В большинстве случаев тела прибивает к берегу. К ним мне и надо. Раздобыть какое никакое оружие и одежду…

Шагая вдоль берега, я смотрел на другую сторону. Северное королевство. Всегда хотел там побывать…

Куда мне идти? Единственный выход – возвращаться обратно, в сгоревший лес. И там нарваться на разбойников.

Из меня невольно вырвался нервный смешок. После него я начал жутко кашлять и в итоге упал на колени, ведь каждый раз меня пронзала острая боль.

– Наверное, я все же умру, – усмехнулся я.

Нужно вернуться в ту деревню, где мы остановились с дядей…

Воспоминание о нем сразу же толкали меня в тоску. Я все еще не мог поверить, что он мертв. Для меня дядя – величайший воин… погибший в нечестном бою… На глазах снова появились слезы. Я опять не сдержался и заплакал.

…

Темнеет.

– Пора идти…

Нет…

Я повернулся и застыл в ужасе. К воде спустился бурый медведь, не заметив меня. Я медленно встал и начал карабкаться вверх по обрыву, цепляясь руками за корни.

– Фух, пронесло – расслабился я. – Проклятье…

Увидеть еще одного медведя я вовсе не ожидал. От страха я рванул куда глаза глядят, тем самым привлекая его внимание. Ну и быстрые же эти существа. Из-за боли я не мог нормально бежать и частенько спотыкался. Отталкиваясь от сухих деревьев и перепрыгивая корни, я старался убежать от гибели. Снова. Медведь грозно рычал у меня за спиной, придавая сил бежать дальше.

Но тут я в сотый раз споткнулся и покатился в овраг, покалечив остальные части тела.

Медведь спустился следом. Увидев это, я тут же поднялся и, выхватив нож, стал ждать нужного момента. Меня учили охоте… Жаль, что не на медведей. Монстр медленно приближался ко мне, злобно рыча. Огромные лапы ломали все на своем пути. Из пасти рекой текли слюни, в предвкушении ужина.

Я все крепче сжимал нож в руке. Смотрел ему прямо в глаза. Я жаждал битвы, из которой точно бы не вышел победителем.

– Эй! Сюда! – закричал какой-то парень, пустив стрелу в шею медведя.

Я тут же рванул к нему, забыв про жажду подраться. Медведь завыл от боли и побежал за мной. Я взбирался вверх по оврагу все быстрее, зная, что, если буду медлить – умру.

– Давай руку!

Схватившись за нее, я тут же подлетел к нему, а медведь остался внизу.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Не за что, – ответил он мне, натягивая тетиву.

– Не надо. Оставь его, – сказал я, показав пальцем на голодного медведя. – Он всего лишь животинка… Он не человек… Смерти не заслужил…

Парень недовольно взглянул на меня и, убрав стрелу в колчан, развернулся и пошел дальше, махнув мне рукой, словно говоря «следуй за мной».

Что же, доверять незнакомцу? Плохая затея. Но я обязан ему жизнью, так что другого выбора у меня нет. Я послушно выполнил команду и поплелся следом.

Мы шли молча. Никто из нас не решался начать разговор первым.

– Где твои родные? – спросил парень.

– Погибли, – холодно ответил я.

Видимо это все, что хотел он знать, ведь после моего ответа, вновь наступила тишина.

– Темнеет. Разведем лагерь? – поинтересовался я, посмотрев на небо.

– Нет. Он есть. Час ходьбы, – ответил парень.

– Ты охотник? – спросил я, заметив на нем охотничьи штаны из кожи какого-то крупного животного. Возможно лося. А возможно он бандит, и просто их забрал силой. Этот вариант больше подходит.

– Нет. Я не охотник. Просто брожу по лесу, спасая десятилетних пацанов.

– Мне двенадцать!

– Медведю все равно.

«Пожалуй, самое время рассказать кто они, откуда здесь взялись и что вообще происходит. Эту историю Кайлу рассказывал дядя давным-давно, не зная, правда это или байки.