Парировав мою последнею атаку, он ударил меня кулаком по лицу и приставил клинок к горлу, показывая, что я проиграл. Проиграл с позором.
Я со страхом смотрел на него, ожидая смерти, но этого не произошло. Развернувшись, и убрав меч, человек скрылся за деревьями, а я так и остался стоять в заснеженном лесу с клинком в руке, даже не поцарапав его.
– Эй! Кайл! Я нашел его! Он там! – кричал кто-то… – Кайл! Очнись! Эйден, сюда!
Разбойник подбежал ко мне и, увидев мои дрожащие руки и открытые глаза, выдохнул с облегчением.
– Что случилось? Кайл?
Я молчал. Я боялся сказать…
…
Треск огня в камине добавлял хоть какого-то уюта в этот давно всеми забытый дом. Я сидел за большим столом, один. В моей голове крутились тысячи мыслей о том, кто это был. И каждая без исключения пугала.
– Холодно… Даже огонь не спасет… И как здесь вообще люди жили? – подул я себе на руки.
Хозяина сарая мы нашли. На заднем дворе. Со стрелой в шее. Этот разноглазый… Не он убил мужика. Только сейчас это понял. Не было при нем колчана. Только этот лук… А если не он… то кто?
Опустив голову на руки, я посмотрел в окно. Во мраке ночи можно было разглядеть тусклую луну, что освещала очертания леса.
– Снег так и не прекращается, – зевнул я. – Нужно идти спать…
Взяв меч вместе с ножнами, я отправился к лестнице на второй этаж. Зайдя в единственную пустующую комнату, я повесил ножны с мечом на стену, затем снял ремни и кинул их к шкафу. Следом туда же отправился плащ, наручи и сапоги. Штаны с ножом я все же оставил, из-за недоверия к этому месту. Холодная гостевая кровать поначалу отвергала меня, но потом, поняв, что у нее нет выбора, сдалась.
Окончательно расслабившись и повернувшись на бок, я закрыл глаза и начал засыпать, борясь с грядущими кошмарами. Ветер за окном постепенно стихал, а когда он окончательно исчез, я уснул.
2
«Шли дни, недели, месяцы. Эйден нашел всем работу, даже Кайлу. На эти деньги они не только хорошо питались, но даже удавалось восстанавливать усадьбу. Через три месяца на нее уже можно было смотреть хотя бы без жалости. Позабыв старые обиды, Кайл с Сэмом сдружились. На это их подтолкнули, как оказалось, общие интересы, да и работали они вместе. Работа была не пыльная. Торговали в охотничьей лавке недалеко от порта. Большая часть дорог шла через нее, так что она приносила не малую прибыль.
Все жили тихо и спокойно, как семья. Настолько спокойно, что Кайл перестал носить меч за спиной. Обходился лишь небольшим ножом на поясе. За все это время не было ни то, что боя, даже драки… Кайл, наконец, начал верить, что все может наладиться».
…
В этот день усадьба наполнялась смехом и запахом вина. Мы сидели за большим столом, выпивали, веселились…
– За Кайла! За то, что он живет на этом свете уже семнадцать мать его лет!
– За Кайла!
– За Кайла!
– За меня! – широко улыбаясь пьяной улыбкой, закричал я, поднимая чашу с вином.
– Кайл! Покажи им, кто ты теперь! – сказал Сэм.
Я усмехнулся и, сняв рубаху, повернулся спиной. На левой лопатке была татуировка в виде взлетающего черного ворона, которого пронзает стрела. Это символ их банды, теперь и я их часть, часть их семьи.
– За Рейна!
Кайл Рейн, Кайл Рейн… Мое имя выкрикивали снова и снова, широко улыбаясь и смеясь. Видимо все позабыли, сколько бед я принес…
Пьянка подходила к концу. Кто-то уже спал, кто-то все еще громко обсуждал что-то, а я, поднявшись на второй этаж, шел в свою комнату, облокотившись о стену. Все ходило кругом, я с трудом различал цвета. Столько алкоголя в моей крови еще не было. Не дойдя до кровати, я рухнул у шкафа и уснул, даже не задув свечи.