– О, – промямлила в удивлении я и застыла, – отлично.

Мужчина произнес еще несколько формальных фраз и отключился. Значит, Декстер был там. Внутри меня все затрепетало. Мама, наблюдая периодически мое светящееся радостью лицо, подметила, что давно не видела меня такой счастливой.

Мы доехали до клуба. У входа уже толпился народ. Пахло алкоголем и духами. Из зала доносились басы и еле-еле через них пробивалась мелодия.

Мы вошли через черный вход. Я усадила Декстера за барную стойку, а сама отправилась поприветствовать коллег.

– Ты что такая довольная сегодня? Особенный день? – осведомился мой старый знакомый ди-джей.

– Просто хорошее настроение.

– Неужели? Это не из-за того ли Казановы у барной стойки. У него ствола случайно нет в кармане, а то слишком он выглядит гламурно.

– Не знаю. Мы прошли через запасной вход. Да ладно, будет тебе.

Я улыбнулась шире, чем обычно и пошла приветствовать остальных. Как раз в этот момент на сцену поднималась Карла. На мгновение мы молча смотрели друг на друга и тут она улыбнулась. В первый раз я увидела как выглядит ее более или менее искренняя дружеская улыбка. Вау, и это все мне сегодня.

Быстренько подготовившись к выступлению, я направилась к своему новому другу. До полуночи еще оставалось около сорока минут. Пока я шла к нему, то заметила, что возле него у бара уже крутилось пара девиц, подавая все возможные знаки внимания. Уголок его губ искривился в полуулыбке, которую он посвятил одной из особенно отчаянно флиртующих, и тут же отвернулся. Мне полегчало. Хотелось бы верить, что он не бабник несмотря на свою внешность и офигенный вкус в одежде.

– Как дела? Вижу, ты тут не скучаешь.

Он услышал мой голос и обернулся. Все девицы вокруг, видимо, оценив обстановку, сразу рассосались.

– Ждал тебя. Рад, что пришла, а то не знал уже куда деваться. Теперь все хорошо.

Он посмотрел на меня неожиданно теплым взглядом. Если бы им можно было гладить по лицу, то он так и делал сейчас. Я смутилась и повернула к нему свой профиль.

– А ты где живешь, кстати? Далеко от меня? – бросила я, чтоб сменить тему.

– Угу, довольно-таки. Час езды до тебя. Нижний квартал.

В этот момент я пила Дайкири и поперхнулась. Теперь понятно откуда такой его "опасный" видон. Этот район находился в самой окраине нашего города и напоминал по виду аппендикс, если рассматривать его на карте. Он находился как бы особняком, так как в нем ранее располагались индустриальные предприятия. Постепенно там вырос "город" для рабочих этих предприятий, главным образом необразованных и неквалифицированных. Там все было серое, страшное и безрадостное. Не понимаю, как там можно было жить. А еще это место славилось своей повышенной преступностью: бандюги, торговцы наркотиками и оружием, проститутки и прочая дрянь вся водилась там. Думается, даже пятилетний ребенок в этой клоаке знал, что такое смерть и умел пользоваться оружием. А в десять он начинал пить или подсаживался на наркоту.

– Как тебя туда занесло?

– Так получилось.

– А съехать оттуда не хочешь? Там же очень опасно. Нет нормальных мест вообще: или притоны, или барыжные конторы.

– Пока нет. Я живу на отшибе, ближе к лесам. Там вполне сносно.

– Да там каждый день трупы находят как грибы! Туда уже даже копы не суются! Там своя мафия и свои правила.

– Ты чего так распереживалась? Сомневаешься в моих способностях? Обижаешь.

Декстер посмотрел на меня с упреком крутого мачо.

Я заткнулась. И правда, он с легкостью уложил четверых за пять минут ни разу не налетев на их ножи.

– Прости, – выдавила из себя я, – конечно же тебе там нормально. Я просто… Ну знаешь, беспокойство в любом случае…