– Да, он же за все это время нигде ни разу не напакостил. Даже когти точит только об чесалку, – восторгалась Алла своим любимцем. – Кошки вообще загадочные существа. По исследованиям ученых, они к нам заброшены с планеты Сириус. Кошки являются представителями внеземных цивилизаций. Ученые утверждают, что кошки – имеют сверхъестественные способности, которыми не обладает ни одно существо на планете. Это представители ИНОГО разума… – не успела она закончить мысль, как возглас Семена перебил ее.

– Так он уже киборг! А ты волнуешься? Радоваться должна: будешь понимать, управлять и контролировать!

– Ладно, пойдем пить чай, – пригласила Семена на кухню Алла.

Но Семен попросил тайм-аут:

– Алла, ты пока готовь чай, а я сбегаю домой за одной штучкой.

Семен убежал.

Алла достала из холодильника замороженные шарики из теста, натерла их на крупной терке, залила творогом, перемешала с сахаром и яйцами… и поместила в духовку пирог под названием «Царская лепешка».

Вернулся Сема. В руках он держал детектор для определения прослушки:

– Надо убедиться – мы под колпаком или в свободном плавании, – и пошел шарахаться по квартире.

Через полчаса пирог был готов.

– Ну ты даешь! Когда успела? – радостно верещал Сема.

– А что тут успевать. Шарики у меня всегда в морозильнике. Потереть, сделать начинку – десять минут, и полчаса – на выпекание.

– Молодец! А я тебя тоже порадую… или, наоборот, огорчу, – и Сеня положил на стол три прослушивающих устройства. Приложил палец к губам – «ТИХО!» – и убрал прослушки с глаз долой.

– Вот даже как! Значит, бойцы «Иллиады» продолжают держать руку на пульсе. ДО контракта, ВО ВРЕМЯ контракта и ПОСЛЕ контракта.

– А когда они успели установить?! – Сема завис в своих воображениях.

– Сема, очнись и не задавай смешных вопросов.

– Да-а-а…Расслабился. Забыл, с кем дело имеем.

Несмотря на то, что Алла изо дня в день вынашивала мысли об «Иллиаде», она была в поисках работы. Возвращаться на прежнее место после «Иллиады» ей не хотелось. Удерживало состояние стыда за себя. Продалась за деньги. Получила хромосомную аномалию. Год Алла жила за ширмой благополучия, НО с синдромом жизнеугнетающей хромосомы. За деньги отказалась от здоровых амбиций, которые дарили удовлетворение и повышали самооценку. И что в итоге? Плевок! Прямо в морду лица.

Алла еще долго гуляла со своими мыслями, как ветер по закоулкам, пока не наткнулась на предложение от клинического госпиталя МВД. Подав заявление и пройдя интервью, она была принята на работу.

Пока Алла занималась СВОИМ трудоустройством, Сеня прорабатывал вариант трудоустройства кандидата для проникновения в «Иллиаду». Единственным, кому он мог открыться и доверится, был Максим – давний, проверенный друг Семы.

Максим Суханов – врач-трансплантолог. Пунктуальный, конкретный, без сантиментов и ненужных излишеств.

Подъехав к парку, Семен припарковался и направился к центральному входу. Максим его уже ждал.

На подходе к Максиму Семен жестом рук, пантомимно, спросил: «Ты телефон оставил в машине?». В ответ его друг молча закивал головой, показывая большим пальцем жест «все в порядке!».

Максим был очень осторожен. Он никогда по мобильнику не развивал какие-либо темы, интересующие третьих лиц. Только «…о природе, о поездке и о Вас, женщины…» – то есть ни о чем.

Семена даже злила такая осторожность Максима, но в данном случае это было как раз то, что «доктор прописал».

– И чем же я так понадобился нашему стражу науки? – в качестве приветствия начал Максим, и они обменялись рукопожатием.

– Не спеши, все по порядку. Давай в кафешку зайдем? А то что-то зябко, – Семен закурил, и они направились в сторону кафе. По дороге Семен рассказал всю предысторию с «Иллиадой». Максим слушал молча. Ни эмоций, ни мимики, ни напряжения взгляда.