– От меня то вы чего хотите? – чтобы я составила им методичку как охмурить подонка и ловеласа?

– Дельных советов и поддержки, – нарушительницы моего покоя сигналят друг другу взглядом. Это нервирует!

– Поддержки в чем?

– Майя, ну ты же умная, а так жестко тупишь, – поразительно, что эти слова принадлежат милой Лое, а не ее дерзкой спутнице. – Мы с Сарой познакомились с очень интересными парнями. По характеру они сильно похожи на Харда, но куда более приятные, воспитанные и жутко замкнутые. Не знаем, как подступиться к ним, – Лоя отчаянно вздыхает. Я теперь что, гуру в отношениях?

– Элитные и недоступные мальчики, открывающие душу хорошим и заботливым девушкам, – бормочу себе под нос, как обычно, проговариваю вслух заученный материал при подготовке к экзаменам.

– Я же говорю она шарит, – Лоя визжит от счастья и хлопает в ладоши. Даже Сара награждает меня своей скупой улыбкой.

– Будем собираться здесь? По каким дням? – блондинка тараторит как заведённая и с трудом удерживает свою задницу на стуле. Это же не кружок кройки и шитья, где мы будем обсуждать всякие глупости, пить чай и смеяться до коликов в животе! Они предлагают мне организовать клуб, куда сможет приходить каждая девушка за советом. Бред! Легче выжить после нашествия разъяренного Харда, чем контролировать какой-то женский клуб.

– Мне нужно подумать… – девушки замолкают, а улыбки сходят с лиц. Они огорчены? Я ничего не знаю об отношениях, потому что мои – фиктивные. Выдуманные мной.

– Мы понимаем, – говорят в один голос и опять синхронно поднимаются на ноги. Они ходят на совместные курсы по плаванию?

– В любом случае приятно смотреть на девушку, которая может не только сохранить себя, но и дать отпор этому придурку. Чем бы это ни закончилось…

Сара окидывает меня странным сочувствующим взглядом, а Лоя скрашивает поведение подруги свой коронной улыбкой.

Что это, черт возьми, было?

«Это популярность, детка. А клуб наш будет называться «Отчаянные»»…

«В братстве запланирована вечеринка. Ты обязана быть!» – вопиющее сообщение, лишенное всякого такта и уважения, сквозящее высокомерием и требующее немедленного повиновения, не на шутку взбесило меня. Хард не умеет расставлять приоритеты, воспринимая меня как неприятное дополнение к спору, одновременно, желая похвастаться перед своим быдлом завоеванным трофеем. Я игнорирую его сообщение, намеренно нервируя его нестабильную психику, демонстрируя свое неподчинение. Брюнет будет в ярости, конечно, если дождется моего появления на вечеринке.

Ужасная неделя пронеслась со скоростью кометы. Рухнула в царство моей спокойной и приземленной жизни, уничтожив всё, возводимое мной годами… Одни хотят вступить в несуществующий клуб и получать дельные советы от профессионала в отношениях, которым я не являюсь; другой приказывает явиться на чертову вечеринку, чтобы потешить свою самолюбие и показать всем новую игрушку. Во что я превратила собственную жизнь? Ждала популярности и получила её. Но известная студенческая жизнь в моих мечтах рисовалась мне совсем иной. Нет, серьезно, чего я ожидала, что ко мне будут подать в ноги и целовать?

«Единственное, что тебе могут поцеловать – это задницу. И то Хард. И то если захочет».

Всё так или иначе сводится к этому несносному подлецу от улыбки которого девчонки растекаются лужицами, исполнительно выполняя все изощренные прихоти кареглазого мудака.

До последнего ищу причины своего не появления на вечеринке, но всё сводится к тому, что я хочу пойти и, одновременно, ужасно боюсь явиться на растерзание хищному обществу, подписав себе смертный приговор. Меня пугают шумные компании. Одиночество всегда было моим извечным спутником, пока волей случая я не оказалась втянута в опасную игру без правил, где каждый сам за себя. Харда непременно обрадует мое присутствие на сборище, но не стоит даже рассчитывать на поддержку Томаса в случае если со мной случится приступ панической атаки. Общество меня не принимает, и я выбираю самого популярного и скандального парня во всем университете, чтобы выйти из тени.