Однажды младшая дочь видит сон, будто девушка молодая, как наяву встала перед ней и говорит: – Ты душечка, хочешь матери помочь, чтобы она обратно в силу вошла, выполни одну просьбу мою, но так, чтобы никто об этом не знал. Тогда и сама счастье обретешь и семье поможешь. Объяснила Софьюшке девушка, что делать надо и исчезла.

Встала девица утром, умылась, оделась, думает, как уйти из дома незамеченной. А душа болит, родители волноваться будут, мать совсем опечалиться. Но ради здоровья материнского, что не сделаешь. Собрала она узелочек, оделась попроще, но главное, чтоб удобно было, выбрала момент, когда все заняты делами были, и побежала за деревню в лес прятаться. Огляделась, посидела, никто не видел, пошла по тропинке, в глубь чащи.

Долго ли шла не помнит, обувь поистерла, припасы кончились, вдруг видит гора впереди. Дошла до нее, поднялась выше и как раз к пещере вышла, по описанию девушки из сна схожесть полная. Прислушалась, пригляделась, зашла внутрь, слышит голос тихий: – Сюда подойди. Осторожно Софьюшка на голос пошла, на ощупь доползла. Видит девушка мертвая лежит, разбойники похитили и жизни лишили. Похорони меня девица, а силу мою неистраченную себе возьми, матери передашь, а пока о просьбе моей не забудь. Сделала дочь купеческая все честь по чести и дальше пошла, энергично зашагала, будто и вправду сил вдвое прибавилось.

К вечеру дошла она до землянки, одна крыша на верху, да из трубы дым идет, печка видать топится. Покружилась вокруг себя три раза, в дверь постучала, скрипнула дверь, сама открылась. Спустилась в подземелье, а там старушка старая-престарая еле ноги носит, варево какое-то забалтывает, в печку ставит. Рассказала ей Софьюшка про беду семейную, про просьбу девицы молодой, ничего не утаила. А старуха ей говорит, доделывай мое дело, кашу в печку ставь, а я полежу на печке, подскажу, что дальше делать.

Подкрепилась барышня, уснула на лавке, как убитая, даже снов не видела. Пожила она у старой знахарки, как оказалось, некоторое время и дальше настроилась идти. Подала ей старая ведунья флакон снадобья наговоренного, хлеба да орехов, положили все в кузовок, присели на лавку, перекрестила на дорогу ночлежницу, и дальше отправила нашу путешественницу. День на ночь сменялся, вечер на утро, долго ли коротко, дошла она вновь до жилья богатого. Постучалась в дверь, не сразу, но открыла дверь красавица писаная, какие только в сказках бывают. Провела она Софьюшку, накормила, напоила, намыла в купальне, прямо в доме стояла. А потом рассказ свой начала о том, как она была в уточку превращена злой мачехой, как ее жених поймал и полюбил, как в девицу она превратилась. А в день свадьбы выкрал ее Кощей и в дом сей посадил, кругом лес, болота, куда идти не знает. Только ей видение было, от девушки, убитой разбойниками, что свобода ее через дочь купеческую придет. Сама она ко мне явиться, мужская сила здесь не поможет. Вот и дождалась я тебя, у тебя снадобье заговоренное должно быть. Тебя на чердак спрячу, сиди не создавай шума, а я Кощея встречать буду, Напою, накормлю его, а как только он уснет, мы с тобой в путь отправимся.

Прилетел Кощей, попринюхался, а пленница его и так и сяк обхаживает, кормит, поит, подносит. Потерял бдительность, на подозрительность свою посерчал и спать улегся спокойный, да довольный. Залезла молодка к Софьюшке, а та не жива, не мертва сидит, в уголке прижалась, за зеркалом большим спряталась. Спустились они по лестнице на задворки, в дом не заходили и пустились, что есть мочи бежать. Не скоро дошли они до старушки-знахарки, а когда покружились вокруг себя, постучались, дверь сама открылась. Ждала их старая, только вошли беглянки, за стол посадила, хлебом свежим угостила, в бане напарила, спать положила. Утро вечера мудренее, на зорьке веселее дорогу продолжить топтать к дому родному. Выспались красавицы, росой умылись, на Образа перекрестились, попили травок целебных, поблагодарили, обнялись и в путь пустились. Сказано было до развилки дойти, гору обогнув, а там ждать будут, кто не ведомо.