- Ну, доись! – требовала я, чувствуя себя круглой … эм… отличницей. Но паук ловко соскочил с моих пальцев и бросился наутек.

- Стоять!  Я тебя найду! Я знаю, где ты живешь! – возмутилась я, врезаясь в стену. Пока перед глазами все кружилось, я услышала голос.

-  Эй, двое из ларца… - донесся до меня звонкий и красивый голос. – Вот вам пряжа. Но это – не простая паутина! Так что будьте осторожны с ней! Иначе придется самим добывать! Берите корзинку с пряжей и…

А где моя корзиночка? Почему у меня нет корзиночки?

Я решительно отряхнулась , чувствуя, что где-то загнанный паук пытается отдышаться. И уверенным шагом пошла к двери. Через пять минут я была в тронном зале.

- А где моя пряжа? – спросила я, глядя на Кощея. Тот стоял ко мне спиной, рассматривая и поправляя розы.

- Я уже заждался, - послышался голос с усмешкой. Ко мне даже не удосужились обернуться!  

Он что? Обиделся? Я вспомнила оковы на его ноге и вздохнула.

- А то приковала, заинтриговала и убежала, - заметил Кощей. Все так же ко мне не поворачиваясь.

- Я просто ушла носик припудрить, - вздохнула я. – И слегка потерялась. Но я честно собиралась вернуться!

- Кто же ты на самом деле? – послышался прямой вопрос. – То бабатырь, то сладострастница?  

- Эх, - вздохнула я, выкручиваясь изо всех сил. -  Я просто мужика для здоровья искала. Сначала бегаешь за ним, выслеживаешь, а потом уже … ну… ты понял! Тут и легкие развиваются, и пресс качается. А потом «Тюк!» и утащила в кусты!  Мужики нынче… Не то, что давеча! 

- Продолжай, - послышался голос, пока руки осторожно вытаскивали розы одну за другой. На розах почему-то была роса.  – Это не роса. Это слезы девичьи. Плачут мои розы. Извини, что перебиваю!

- Я не войско, поэтому перебивать себя не дам, - ответила я. – Так вот. Где моя пряжа?

- Пряжа? – послышался голос. – Так тебе добыть ее придется. Самой.

- А почему другим сразу выдали? – сощурилась я, глядя на его разлет плеч.

- Наверное, потому что других я сам унес. А ты лично сюда явилась, - послышался голос с улыбкой. – Вот тебе клубочек, который укажет путь. Иди за клубком. Там тебе дадут.  Для такого бабатыря это же пара пустяков? Не так ли?

Что? Мне самой идти ее добывать? Клубочек подскочил, размотался и побежал из зала.

- Спасибо, - бросила я, направляясь за клубком. Он исчез в темноте коридора. Я направилась за ним, поймав его нитку в руку.

Клубочек докатился до двери. Задыхаясь, с языком на плече, я сползла по стенке.

- Так, - выдохнула я, прокашливаясь и пытаясь придать себе солидный вид. Прямо, как в госучреждение собралась.

Согнутый палец постучал по двери. Я готовилась по привычке увидеть вредную тетку, жующую бутерброд и рассказывающую про то, как была на чьем-то юбилее.

- Извините, можно войти? – вежливо спросила я, глядя, как тает на глазах клубочек.  В ответ прозвучала тишина. Я осторожно толкнула дверь, убеждаясь, что она открыта.

- Я к вам по делу! Не подскажете ли вы, где мне взять пряжу для конкурса? – деловым голосом спросила я, приоткрывая двери.

Через мгновенье я тут же их закрыла, приваливаясь к ним спиной.  Для надежности. Колени у меня дрожали. Волосы на голове шевелились. Сердце колотилось, а во рту все пересохло.

- Ма… ма… - прошептала я, содрогаясь от увиденного.

9. Глава восьмая. Я – художник, я так … выжил! 

Глава восьмая. Я – художник, я так … выжил! 

Робко, словно внутри еще теплилась надежда на какую-нибудь Зою Падловну с бутербродом и обеденный перерыв, я положила руку на ручку двери. Обычно тишина свидетельствовала именно об обеденном перерыве. А судя по протяженности перерыва, там доедали слона.