Пацаны чувствовали себя близко к той самой сковородке, и не знали, куда деваться, и где глаза спрятать. Что, что, а держать паузу Ягуся умела.

– Значится так, соколики! – она ещё раз осмотрела застывшую сусликами команду, – мы тут с Водяным и щукой посоветовались, и такое вам наказание назначили.

Яга постучала коготками по подоконнику, опять затянув паузу. Мальчишки начали ерзать.

– Не ерзайте! – строго приказала Бабушка, – штаны протрете! Значит, так, есть у нас заводь, была тихой, чистой. В ней щука мальков своих выводила, да до взросления воспитывала. А тут бобры! Чтоб…их…нет, ну, всё понимаю, компоненты природы, и всё такое,…но, сколько же от них вреда лесу! – Ягуся даже зашипела в раздражении.

Немного помолчала и продолжила:

– Так вот, эта заводь начала цвести, засорятся, и щуке по факту негде икру метать. Так вот, мы решили так. Хотите остаться, и чтоб она вас простила, очистите заводь!

– УРРРРААААААА!!! – дружный вопль чуть не снес хозяйку в окошко.

Пацаны толпой кинулись собираться на дело. Слегка застряли в проёме, по пути каждый, пытаясь обнять бабушку.

И скоро их уже во дворе не было. Яга спокойно занялась делами. Зная, что за ватагой Водяной присмотрит.

Несколько вечеров ребята не то, что фулиганить и вытворять, даже сказки не могли дослушать. Приходили. Ужинали. Мыли посуду и почти сразу отрубались.

Работа на самом деле была титаническая. Геракл бы понял.

Но всё заканчивается. Закончилась и она. Парни получили одобрение своего труда и прощение от щуки. И откровенно отдыхали целый день.

А вечером слушали сказки.

И Ягуся расслабилась!

На следующее утро ватага чинно позавтракала, и попросила на обед сух. паек, сказав, что хотят немного обследовать окрестности. Яга строго посмотрела на них. Ей твердо ответили, что ни с кого чешую дергать больше не станут. Никогда. И вообще, поняли, приняли, осознали.

Ребятам поверили, глаза были у всех честные, честные. И отпустили, наделив солидным перекусом.

Мягинька, решила присоединиться ко всем. Но ей важно ответили, что там, куда они идут, девчонкам не пройти! Мягинька обиделась, и занялась своими делами.

Но днём ей стало скучно.

Она оббежала все места, где могли быть мальчишки. Их нигде не было! Нигде! Упорная девчушка решила пока не сдавать их бабуле, и продолжила поиски.

Безрезультатно.

Вечером к ужину, толпа пацанов явилась, как ни в чем, ни бывало. На приставания Мягиньки только отмахивались. И она затаила твердое намерение назавтра проследить за ними.

Не успела. Они встали очень рано, сами себе приготовили завтрак и перекус в дорогу. И чинно сказав Ягусе: «До вечера!», утопали. Она нарадоваться не могла на такое примерное поведение.

Дед Панкрат из деревеньки рядом с лесом, удовлетворенным взглядом осмотрел погреб. Погреб был хорош! Ходить можно было во весь рост. Полочки ровные, струганные. Баночки рядами. Дед вообще был очень хозяйственным мущщиной. Его женушка Маланья и в погреб-то сама никогда не спускалась. Всё сам, всё сам. Она за ним как за каменной стеной жила.

И хотя местные сплетницы дружно, вот уже шесть десятков лет пророчили им скорое расставание, в духе, вот найдет молодку, и тебя кинет, Панкрат ни на кого, кроме своей любушки – Маланьюшки и не смотрел. Ни по молодости. Ни уже тем более теперь. Что добавляло сплетницам пищи для пересудов. Впрочем, они же если её не имеют, сами наплетут.

Сегодня дед спустился в погреб для инспекции. Какие банки, бочонки можно оставить ещё, а какие уже и скотинке пора отдавать. Порядок в погребе радовал деда всегда. Запасы он любил!

Что-то, бормоча себе под нос, по поводу, что этой осенью надо бы груздочков засолить поболе, дед обводил глазами своё хозяйство.