– Твои глаза как блестящие изумруды. Яга, одно только твое слова, и весь мир будет у твоих ног. Я нашел средство. Мы разрушим границы и будем править всеми мирами…

Как же лоснится лысина! Сверкает, куда там каким-то глазам. Магия молчала, женщина выругалась про себя. Может быть, магия заснула или вообще пропала навсегда. Память подкинула черные глаза и лицо с татуировкой. Вспыхнуло пламя. Кого она обмануть хочет!? Сила заструилась огнем. Колдунья подняла взгляд на Кощея.

– О-о-о-о, ты восхитительна, Госпожа моего сердца. Будь только моей! И я исполню все твои желания.

Еще поддать огня. Ярика физически чувствовала разбушевавшиеся вихри магии. Одна мысль о Верховном маге и… самой бы не сгореть. Колдунья путами охватывала хозяина дома, проникая внутрь сквозь сверкающую лысину.

– Принеси мою книгу. Быстро. – процедила сквозь зубы. Лебезящий Кощей был еще более неприятен.

Хозяин метнулся к лестнице. Ярика не отпускала его, заставляя путы крепнуть и проникать глубже. Сама ведьма плавилась от боли неразделенной любви. Говорят, что у всех есть половина. Рогдар, что уж там таить, был ее половиной, двенадцать лет назад похороненной на осколках сердца.

Через минут пять Кощей вернулся, неся под мышкой знакомую колдовскую книгу.

– Моя! – Яга протянула руку. Книга уменьшилась в размере и плавно скользнула на руку женщине. Кощей согнулся пополам в почтительном поклоне. Из выреза черного свитера выскользнул зеленоватый цилиндрик, изукрашенный спиральками и зелеными точками. Это же… это… Тьма побери, значит он всегда был у этого… Надо сказать Валису и придумать план.

Магия привязанности начала ослабевать. Пора делать ноги. Яга оглушительно свистнула, призывая метлу. Дело сделано, можно лететь домой.

– Проклятая суккубка! Отродье Хаоса. Верни книгу, а то конец твоему мастеру. – безумно кричал вслед уносившейся Яге Кощей.

Краем глаза ведьма увидела кипу одеял, движущихся за спиной возмущенного воздыхателя. Подозрительно знакомая куча.

Колдунья хотела было вернуться, но куда ей тягаться с Кощеем. Голыми руками его не возьмешь. Тут иная магия нужна и подготовка. Значит, Данила в плену у этого злодея. Что же предпринять? И тут в спину колдуньи что-то ударило. Мягкое и болезненно ледяное.

Метла вздрогнула и резко пошла под уклон. Внизу полыхало переливчатой зеленью подпространство открытого портала. Сознание быстро покидало колдунью.

***

Валис очнулся. Безразличным взглядом обвел он родную избу. Что ему тут? Горькая усмешка заползла на губы. Золушка нашла очередную длинноухую любовь. А он? Он просто кот для этого мира. Обыкновенный кот для любимой женщины.

В тишине сумрачного дома раздался звук открываемого портала. На стол перед Валисом легла кучка тряпок. Бывший кот даже не шелохнулся.

– Нудизм давно вышел из моды! – язвительно сообщил Верховный маг.

– Иди, знаешь куда? Без тебя воздух чище.

Скрипнула табуретка. На стол упали большие ладони с длинными пальцами.

– Хватит ворчать, Браунд Инк. Возьми себя в руки. Тошно смотреть. Где радость? Где веселье? Все. Кошачья жизнь кончена. Или ты по хвосту соскучился и по шерсти?

– Там только мое имя… – Валис поднял голову и посмотрел магу прямо в глаза. Тот выглядел не важно: бледный, под глазами глубокие тени. – Где помилование Ярики?

– Ведьме? А зачем ей? – хриплым голосом ответил маг и с каким-то отчаянием запустил пальцы в волосы. – У нее же тут жених, работа… Тебя отец ждет.

– Я без нее никуда не пойду. Быстро ты, однако, от жены отказываешься…

Рогдар издал странный звук. То ли стон, то ли вой. Он вскочил со стула и принялся мерить комнату шагами. Валис потянулся за одеждой и быстро оделся.