Вася развернулся и, хлеща себя хвостом как кнутом, злобно посмотрел на Зеркало.
– Про «закопали» я не говорило! – быстро ответило волшебное стекло.
– Так я что, врунья что ли? – из толпы выдвинулась необъятного вида баба с модным свекольным румянцем.
Савельевна. Постоянная клиентка Яги. Молодильное зелье эта баба готова была скупать ведрами. Правда, в силу стервозности ли, или еще по каким причинам, зелье Ягино имело кратковременное действие. И особо Савельевну не брало. Яга называла это перебором, но в подробности не вдавалась.
– Я иносказательно имело ввиду! – стало оправдываться Зеркало.
Деревенские и лесные опять стали возмущенно галдеть.
К обалдевшему коту на подмогу пришла Золушка.
– Короче, народ. Тут вышел казус. У нас с пушистым есть презумпция невиновности. Пока нет трупа – нас судить нельзя. Будет труп Яги – милости просим, а нет – и суда нет. Ясно?
– Знаем мы вашу невинность. Про нее уже сказки ходят! – осторожно кто-то буркнул в задних рядах.
– Кончай базар, предъявляйте труп! А потом судите! – огрызнулась Золушка.
Аким Кондратьевич, пользуясь общим уважением, цыкнул на толпу. Все притихли.
– Давайте так, мы будем сами разбор чинить, а вы пока невинность свою усугубляйте. Сроку – неделя. А если не смогете, то ответ держать будете в полном объеме! Ясно? И эта, смыться не думайте! – староста погрозил пальцем.
Толпа молча, без споров, стала расползаться по своим делам. Особой удовлетворенности от митинга не было. Холод забирался под одежду и гнал в теплые дома.
– Готовьтесь, душегубы. Отвечать вам! – прошипела Кикимора. Хлопнув дверью и плюясь, она поковыляла к родному болоту.
Глава 2
Золушка и Василий растерянно смотрели друг на друга. Кроме матерных междометий в глазах обоих ничего не было.
– Поесть надо! А то уныло в животе. – сказал кот и хозяйской поступью отправился на кухню.
Золушка присела на краешек стула и уставилась в окно. Кот гремел горшками у печи.
– А ведь хреновый расклад, Вась! Нужно Ягу искать. – задумчиво сказала девушка.
Вася, вытирая лапы передником, подошёл к столу.
– А кто спорит? – кровожадно мурлыкнул он. – Но для начала надысь со стекляшкой поговорить. Душевно. С чувством, толком и…
Золушка коротко кивнула и быстро достала из-под стола молоток. Единство мыслей и движений откровенно пугало.
– А что я, я ничего. Висю себе спокойненько! – истерично заорало Зеркало.
– Какого майского пня, ты бестолочь стеклянная, пурги нагнало? – ласково спросила Золушка, постукивая молотком по ладони.
Зеркало икнуло и пошло рябью.
– Я испугалось. Яга пропала, печка остыла, я силы теряло. Жутко!
– Врать не хорошо! – прошипел кот, хлеща себя по бокам хвостом.
– Не бейте меня. – дурным голосом заорало Зеркало. – Я полезное. Знаю как следствие вести по горячим следам.
Зеркальные мстители единодушно хмыкнули. Горячими следами тут и не пахло. И разбитие дурной стекляшки не решило бы проблему. Яги не было, книги тоже.
Поиск – насущная проблема. Ну, еще и голод.
Золушка почесала нос. В воздухе витал аппетитный запах Васькиного кулинарства. Поморщившись, она пошла помогать коту с готовкой.
Через несколько минут товарищи по несчастью уплетали нехитрый обед, то есть завтрак. Яичница на сале, блины и рассол с тремя каплями валерьянки. На оригинальном рецепте питья настоял Васька, аргументируя непередаваемой пользой. Ели быстро и молча.
– Слух, Кошак, а где ты шлялся целую неделю? – активно жуя, спросила Золушка.
– Встречный и взаимный вопрос. – лизнув рассолу муркнул Вася и не мигая уставился на оппонента.
Игра в мигалки началась и выиграть ее было делом принципа. Золушка решила не сдаваться, но… Короче, кот выиграл. Смотреть и не мигать – врожденная кошачья привычка, где тут девушке с ним тягаться.