– Нет! Но он напоминает меня в молодости, – ректор покосился на нее и спросил: – Знаете почему?

– Почему?

– Потому что в его возрасте титула у меня тоже не было.

– Надо же! – совершенно искренне удивилась Вильена. – А по вам и не скажешь! Вы настоящий аристократ! А как вы его получили?

– Способности некроманта лучше всего проявляются на поле боя. Среди трупов соратников и врагов, – мрачно сказал Вальдемар.

– Вы воевали и за подвиг на войне вам вручили титул?

– Да, все верно. Тридцать два года назад Сарас – соседнее государство – без объявления войны напал на нашу страну. Тогда были сложные годы: несколько лет неурожая, борьба за власть, изменники, – рассказывал лорд. – Сарас отхватил приличный кусок территории, прежде чем мы дали отпор. В результате мы все вернули и даже прирастили еще два баронства. На той войне после одного из сражений я получил титул.

– Вы настоящий герой! – серьезно сказала Люба. – Воевать за родину – подвиг. Не важно, какие способности при этом используются, магические или нет. Мой отец погиб, сражаясь с захватчиками нашей страны.

Лорд Вальдемар и Люба, думая каждый о своем, молча дошли до здания преподавательского корпуса. Ректор довел ее до покоев, магией согрел чай и пожелал доброй ночи.

– И еще, – сказал лорд на прощание, – я рассказал вам об Арихе и моих отношениях с комиссией. Это тоже моя тайна. Вам не стоит об этом распространяться. Помните о клятве.

– Зачем же вы тогда это рассказали? Я вполне могла прожить без этих знаний, – нахмурилась Вильена.

– Вы же умная, опытная женщина, – вкрадчиво сказал Вальдемар, Любе показалось, что из его глаз смотрит хищный зверь, который съест ее без лишних сантиментов, – подумайте, зачем я это вам рассказал.

– Ах ты, Вальдеморда жабья! – тихо сказала Люба, когда дверь за ректором закрылась, – Подумайте зачем…

Два плюс два сложить было несложно. Рассказав эту историю, лорд предупреждал, что против него лучше не интриговать. Он и не таких интриганов затыкал за пояс. Хотя теперь ей известны некоторые его тайны, шантажа или заигрывания с клятвой он не простит. Предупредил, что лучше играть на его стороне.

На следующий день Люба проснулась поздно. Войдя в гостиную, она обнаружила записку на столе. Ректор оставил ей задание, а сам поехал в городское поместье, чтобы проведать Тиану.

В этот раз лорд Вальдемар задал немного, и уже после обеда она закончила заниматься. Чтобы не маяться от безделья, Любовь Игоревна решила прибраться, используя магию.

Сапоги и низ плаща она почистила, а вот когда решила собрать пыль в комнате, что-то пошло не так. Вместо того чтобы составить костяк заклинания, магические нити завязались в узелки.

Накануне Тиана показывала, как, добавив синие нити магии воды, «развязывать» не получившиеся плетения, но у Любы получилось что-то другое. Узелки затянулись еще туже. Взглянув на плетение, она отметила, что оно удивительно гармоничное, только кое-чего не хватает. Руки сами потянулись к нитям, пальцы доделали плетение.

Она хотела просто полюбоваться, а не вливать в него силы, но как только затянулся последний узел, заклинание само потянуло магию. От быстрого оттока сил перед глазами на мгновение потемнело, а когда все прояснилось, Люба уставилась на тонкую зеленоватую пленку перед собой.

– Хорошо, что какой-нить фаербол не сотворила, – пораженно выдохнула она.

Рука свободно прошла через пленку, но когда Люба создала магический шарик, он, подлетев к пленке, растворился. А сама преграда стала чуточку зеленее и, кажется, прочнее.

В Любе проснулся исследователь. Осторожно использовав рядом с пленкой все свои немногочисленные заклинания, она заключила, что эта пленка поглощает магию и предположительно становится сильнее. Любые заклинания, которые находились на расстоянии ближе тридцати сантиметров, мгновенно распадались.