И тогда она еще не знала, как сильно изменится ее жизнь. До поры до времени все шло как обычно, и порой Стася даже забывала о смерти отца, как бы кощунственно это ни звучало. Просто уже давно она привыкла жить, как хочет и может себе позволить. И встречи с отцом в этой жизни бывали редкими. Да и болел он в последнее время.

А вот вчера тайный враг перестал быть тайным, выпустил на поверхность свои ядовитые щупальца. И сразу же принялся отравлять всё вокруг себя, а в частности, жизнь Стаси. Ну ничего – она тоже очень постарается подпортить ему жизнь. Пока не знает, как, но обязательно придумает.

– Доброе утро! – спустилась Стася в кухню, где Ирина привычно готовила завтрак. – Вкусно пахнет…

– Доброго утречка, Стасенька! – обрадовалась ей Ирина как родной. Впрочем, за годы работы в этом доме такой она и стала для Стаси и ее отца.

Вот уже лет пять, как домработница перебралась к ним жить, когда сын ее окончил школу и поехал учиться дальше в другой город. Мужа у Ирины не было, и добираться до работы и обратно каждый день было не логично. И тогда отец Стаси предложил ей занять одну из комнат в их большом доме. На что Ирина с радостью согласилась. Хозяйство она вела блестяще, как и управлялась с прислугой. И готовила она просто замечательно. За годы эти у Стаси с ней сложились хорошие отношения. Тем более ей было стыдно за вчерашнее.

– Ира, ты меня извини за вчерашний концерт, – опустилась Стася за стол.

– Да я уже и забыла, – махнула рукой женщина. – Оладушки скоро поспеют, и я накрою на стол.

– А можно я тут позавтракаю?

Обычно стол к завтраку накрывали в столовой, примыкающей к кухне. Как и к обеду, и к ужину. Но чаще дома Стася только завтракала, а потом куда-нибудь уезжала. И в последнее время становилось всё тоскливее сидеть за большим столом в одиночестве.

– Чего ж нельзя? Мне так еще и проще, – улыбнулась Ирина, смахивая со стола крошки. – Кушай, Стасенька. Приятного аппетита! – поставила она перед Стасей полное блюдо румяных оладий, сметану, варенье, масло, мёд… И чай заварила любимый – с маракуйей.

Оладьи были такими вкусными, что даже без аппетита съедались. Еще бы Ирина не донимала разговорами. С другой стороны, тиши еще хуже, тоскливее.

– Милу с Катюшей уволили, знаешь уже, наверное? Володя велел им в понедельник приехать в бухгалтерию за расчетом и выходным пособием. В доме осталась только Тамарка. Как по мне, так лучше бы Катюшу оставил, но не может она поселиться тут, да и сессия у нее скоро…

Ответить на это Стасе было нечего, потому лишь слушала, да кивала.

– А ты из-за этого на Володьку взъелась, что ли? – не сдержала любопытства Ирина.

– Ира, о нём больше ни слова! – проговорила Стася, улавливая угрозу в собственном голосе.

– Как скажешь… Но зря ты так с ним, парень он хороший. И наверняка делает всё это из лучших побуждений…

– Ира!.. – повысила голос Стася.

– Поняла, умолкаю.

После завтрака Стася собралась и отправилась к Любаше – закадычной подруге. Лёля, да Любаша – за годы дружбы девчонки стали почти родственницами. Делила с ними Стася и горести, и радости. И сегодня ей был просто жизненно необходим совет Любаши. Была в ней какая-то житейская мудрость, которая странным образом сочеталась с беспечностью и легкомыслием.

– Ой! А чего ты в такую рань? Суббота же… – открыла ей дверь сонная Любаша, в пижаме и тапочках с лисьими мордочками. – Мы еще спим…

Всё понятно – у Любаши остался на ночь Гера – бойфренд. На самом деле зовут его Герасим, и он люто ненавидит собственное имя. А Стася недолюбливает его, потому чаще называет его полным именем, чтобы позлить лишний раз.