Я отпрянул.
– Ты читаешь мои мысли?
Стоило мне задать этот вопрос, как перед глазами всплыла надпись:
Задание «К оружию, братья!» выполнено. Награда: опыт 150 очков.
– Зачем мне читать то, что я знаю? – произнес фантом. – Кстати, поздравляю с первыми очками опыта.
– Ты – Лидер нашей расы, – утвердительно произнес я. – Ты человек?
– К сожалению, нет, – верхняя часть ряби (там, где, наверное, должна быть голова) колыхнулась из стороны в сторону. – Но я тот, кто уже тысячи лет присматривает за вами. И тот, кто дал тебе второй шанс. Больно было, когда кости черепа пробили твой мозг?
Я застыл с открытым ртом.
– Ты… Бог?
– Не люблю это слово… Я есть сущность всего на земле. Биоэнергетическое поле планеты. Ее душа. И хранитель всей ее информации. Но да, в твоем понимании я Бог.
Я протяжно выдохнул и постарался взять себя в руки. Показалось, что я слышу тихий смех.
– И… что же Богу от меня нужно? Зачем давать мне вторую жизнь?
– Ты что, не рад, что ли? Могу хоть сейчас ее отнять.
– Нет, что вы! Рад! Конечно, рад! – поспешно пролепетал я.
– То-то же, – усмехнулся он. – А причина есть. Тебе просто повезло. Ты попал под очередной Срез. Потому и не умер.
Этот господин явно любит, когда у него все спрашивают да уточняют… Что еще за Срез?!
– Держи свои мысли при себе, Ваня.
Черт! Опять спалился. Вот же телепат хре… А нет-нет. Славный Господи. Все знает. Все расскажет.
– Молодец, – серьезно произнес Бог, – быстро учишься. В награду приоткрою для тебя завесу тайны. Тебе повезло умереть именно тогда, когда я набирал новых Героев. Теперь твоя жизнь принадлежит мне. Хочешь сохранить ее, делай то, что я тебе говорю.
«А именно?»– мелькнуло у меня в голове.
– А именно – сражайся с врагами и защищай Землю, – ответил на незаданный вслух вопрос Господь.
Понятней не стало.
– Эх… – он тяжело выдохнул и покачал головой. – Ладно. Объясню один раз. Повторять не буду. Земле нужны Герои – мы проигрываем в Игре. Если так продолжится и дальше, катастрофы и войны поглотят мир, а наша планета истощится и исчезнет.
Так, постойте… Из простого ММОРПГ мы перепрыгнули в фантастическое? Теперь нужно решать проблемы планетарного уровня? А космические корабли и бластеры прилагаются?
– Не ерничай! – одернул меня Бог. – Игре уже тысячи лет. Десятки миров сошлись в битве. И наш мир лишь один из многих. Если проиграем окончательно, лишимся его.
– Судьба Земли зависит от какой-то игры? – нахмурился я.
– Это не просто игра. Это война. Ты сам все сейчас поймешь.
Мир вокруг вновь закрутился, унося меня в жерло межпространственного водоворота.
– И помни, – сквозь мерцанье портала услышал я, – у тебя всего лишь три дополнительные жизни. Потратишь их впустую и умрешь навсегда.
Глава 2
Доступно меню создания персонажа.
Я очутился в каком-то гигантском зеркальном тубусе. Со всех сторон на меня глядела собственная рожа, а перед глазами мерцала эта надпись. Я сосредоточился на ней.
Создать персонажа?
Внимание: отказ невозможен.
Не, ну раз уж вы настаиваете, то чего ж не создать-то?
Буквы быстро стянулись в черную точку перед моим носом и разлетелись в разные стороны.
Раса персонажа: Человек. (Неизменно).
Пол персонажа: Мужской (Неизменно).
Я усмехнулся. Конечно, эти два параметра меня более чем устраивают, но складывается впечатление, что это Бог создает перса, а не я. Некое чувство предопределенности голодным сусликом грызло мое сердце, не давая вздохнуть полной грудью. Мне тут же захотелось что-нибудь изменить!
Нет, ну правда? Почему я не могу быть эльфом? Или хотя бы дворфом? А уж про орков так вообще молчу. Раз уж меня засосало в это межгалактическое ММОРПГ, так дайте хоть поиграть самостоятельно.