– Это странно… – Сэм неожиданно понял, что совсем не хочет уходить. Он никогда не хотел становиться воином, но что-то в словах этого парня его зацепило. Шанс попробовать другую жизнь?

Вот только эта насмешливая улыбка на лице соседки… Она точно аристократка и она точно не верила, что случайный простолюдин сможет ей что-то сделать.

– Ты кондитер? – неожиданно спросил Лекс.

– Да, – Сэм растерялся.

– Значит, руки сильные, при этом наработана неплохая мелкая моторика, – он словно рассуждал вслух. – Хорошо. Я лично возьмусь за твои тренировки, а через месяц вы повторите.

– А если я откажусь? – иронично спросила девушка с пирожными.

– Как я уже сказал, каждый из вас может быть воином, а может остаться просто торгашом…

– Я согласна. Ставка?

– Победитель получает от меня отмену всех комиссий на год, – задумался Лекс.

– Мало!

Сэм растерянно переводил взгляд с девушки на парня. Кажется, впервые с начала разговора тот не знал, что сказать. Тут сестра неожиданно дернула его за рукав и показала какую-то записку.

– Еще победитель получит приглашение к нам в гости, – добавил Лекс, и соседка с пирожными, наконец, кивнула. Вот только парень еще не закончил. – Но если ты проиграешь… Будешь работать тут весь день голой!

– Это невозможно!

– Мне кажется, ты считала, что невозможен тут только твой проигрыш. Или это уже не так?

– Хорошо, – фыркая носом, девушка с пирожными протянула руку и пожала ладонь Лекса.

Тот кивнул, развернулся и двинулся дальше по своим делам. Люди тоже начали расходиться, и уже через полчаса казалось, что все случившееся – это просто сон. Ну, разве могут быть боевые робо-доспехи и сделки на раздевание в обычном торговом центре?

К концу дня Толстый Сэм уже почти убедил себя в этом, когда охрана на выходе неожиданно его остановила и передала просьбу Лекса. Или приказание? Сначала два часа тренировок и только потом домой. Сэм вздохнул, подумал устроить скандал или даже вызвать полицию, как всегда поступал раньше, но в итоге просто сжал кулаки и пошел к лифту. Ему на самом деле хотелось победить. Хотелось доказать хотя бы самому себе, что он ничем не хуже аристократов. И не только в пирожках.

Всю дорогу до дома Арья подозрительно молчала. Вернее, молчала она всегда, но сегодня она не написала по пути ни одной записки.

– Ты не заболела? – спросил я.

– Почему ты решил создать эти глупые правила с боями? Я не торговец, но что-то мне подсказывает, что без них зарабатывать было бы гораздо проще, – девушка все-таки решилась на разговор и достала свой блокнот.

– На самом деле не проще, – я покачал головой. – Это мир аристократов и корпораций. Помнишь тот случай, когда меня вызывали к губернатору? Я тогда понял это предельно четко. Мы либо заставим одну из этих сил считать себя своими, либо вторая нас уничтожит.

– И честь воина – это просто игра?

– Нет, – я попробовал объяснить. – Защита важна сейчас, но в будущем… Если мы сможем создать настоящую причину для людей объединиться вокруг нас… Не только деньги, не только прибыль, а какую-то идею. То, что вдохновляет. Понимаешь?

– Понимаю, что можно было выбрать сотни других идей, которые уже когда-то сработали. Из этого мира, из твоего, но ты выбрал путь воина. Почему?

Я потер лоб – иногда Арья бывала очень упрямой.

– Мне самому нравится эта идея, вот почему.

Арья беззвучно хмыкнула, но больше ничего не сказала. Мы как раз доехали до старой пожарной части рядом со складским комплексом, которую я и переоборудовал в наш новый дом.

– Валера, мы дома, – сказал я в динамик, и тяжелые стальные ворота начали медленно открываться.