В голове начали всплывать многочисленные картинки из прошлых жизней. Я сражался с фиксиками тысячи, нет, десятки тысяч раз. Убивал цепных псов Системы пачками, но каждый раз, невзирая на набранную силу, в итоге проигрывал. Проблема в том, что как только стиратель идентифицирует в человеке бага, то эта информация попадает в Систему, после чего нормальной жизни в этом мире уже не будет. Убьёшь одного фиксика – ему на смену придут двое, затем четверо, и так по нарастающей. Причём с каждым разом возрастает не только сила врага. Эти черти подселяются не в простых жителей мира, они выбирают тех, в чьих руках сосредоточена власть.

Просто так захватить душу смертного невозможно. Но есть лазейка. Человек может впустить в себя стирателя по собственной воле, а цепные псы Системы знают, как соблазнить нужного им индивида. Словно демоны из религиозных легенд, они обещают людям власть, деньги, силу – всё, что душе угодно. В качестве доказательства они на время наделяют человека множеством способностей, благодаря которым тот становится чуть ли не богом для своих соплеменников. И естественно, когда проходит, так сказать, тестовый период, он уже не может отказаться от такой силы и впускает в свою душу стирателя. Собственно, на этом его жизнь и заканчивается. Не просто так же они зовутся стирателями. Данный индивид стирается из реальности, без возможности перерождения, как будто и не было его.

Но существует и другая проблема. Помимо личной силы, захваченный стирателем человек практически всегда обладает либо большой властью, либо серьёзным авторитетом в обществе, – видный общественный деятель, например, или известный политик, иногда и вовсе правитель страны, – и его убийство связано с огромным риском навлечь на себя гнев сотен тысяч или даже миллионов местных жителей. Тут никакая сила не поможет. Толпа сметёт и имени не спросит.

Чтобы стереть бага, надо провести специальный ритуал. Банальное убийство тут не поможет. Поэтому фиксики стараются действовать чужими руками и выходят из тени лишь тогда, когда им доставят искомый объект. Если я вживую увижу стирателя, то смогу его узнать, как и он распознает во мне бага, но для этого нам надо находиться на расстоянии не более пяти метров. В этом и заключается сложность. Я понятия не имею, на что способен эмиссар Системы. Ранее с подобной силой мне ещё сталкиваться не приходилось.

Я обычный баг, ладно, не совсем обычный, а чертовски опытный, но всё равно для моего отлова не требуется задействовать силы такого уровня. Вполне возможно, что вместе с эмиссаром явилась целая свита из стирателей-помощников. Но одно я знаю точно – у эмиссара имеется всего лишь одно семя Первородного Древа, и если его отобрать, то Система не сможет наложить лапы на этот мир. Не уничтожить, ведь именно это семя излучает специфическую энергию, что до определённого момента блокирует связь с миром абсолютно для всех, включая саму Систему, а именно отобрать. Затем можно будет уничтожить эмиссара и его свиту и жить спокойно. Раз плюнуть, я ведь великий и ужасный БАГ.

* * *

– Позволь уточнить, Олежа, правильно ли я тебя понял? – свёл густые брови князь Потёмкин. – Вся твоя хвалёная система защиты, которую ты мне так усердно рекламировал несколько лет и на которую я потратил больше двухсот миллионов казённых рублей, проморгала нашего знакомого графа? И ты, между прочим, не абы кто, а целый начальник службы безопасности императорской академии, не имеешь ни малейшего понятия, как Белов покинул вверенное тебе учреждение?

– Выходит, что так, ваша светлость, – скрежетнув зубами и в очередной раз мысленно проехавшись по одному прыткому графу отборным матом, угрюмо ответил Трубицкой. – Но это ещё не всё. Как вы знаете, за стенами академии врагами Белова было организовано множество засад. Парень не имел ни малейшей возможности пройти мимо, все пути были перекрыты. Как-либо повлиять на ситуацию я не мог. По моим данным, суммарно к операции его захвата было привлечено более двух тысяч человек и около сотни одарённых, – Олег Никифорович замолчал.